Le città europee hanno unito le forze per trovare modi più rapidi per promuovere l'energia pulita e limitare i combustibili fossili, portando avanti gli obiettivi climatici resi più urgenti dalla guerra russa in Ucraina.

Le città sono al centro della battaglia contro il riscaldamento globale:consumano i due terzi dell'energia globale e rappresentano oltre il 70% delle emissioni mondiali di gas serra.

Circa tre persone su quattro in Europa vivono in aree urbane. Una delle sfide è come fornire loro un'energia rispettosa del clima affidabile e conveniente, soprattutto se proviene da fonti intermittenti come l'eolico o il solare.

Utrecht nei Paesi Bassi sta guidando un progetto finanziato dall'UE che sta testando una serie di possibilità di energia pulita, insieme a Nizza in Francia e Göteborg in Svezia.

La stessa Utrecht sta sperimentando l'utilizzo di auto elettriche per contribuire al passaggio alle energie rinnovabili.

"In città sono stati installati punti di ricarica in grado sia di immagazzinare l'elettricità solare nella batteria dell'auto che di reinserirla nel sistema energetico", ha affermato Roel Massink, che lavora per la città di Utrecht. È anche coordinatore del progetto UE, chiamato IRIS Smart Cities.

Sebbene la città olandese non sia la prima a utilizzare tali punti di ricarica "bidirezionali", è la prima a testarli su scala distrettuale.

Tali punti consentono ai veicoli elettrici di essere ricaricati durante il giorno con l'energia generata dai vicini pannelli solari e di fungere da accumulatore per tale energia.

Quando le auto sono parcheggiate e collegate alla presa di corrente, l'energia in eccesso della batteria può essere reimmessa nella rete nazionale. Ciò è particolarmente utile la sera, quando il consumo energetico domestico raggiunge picchi.

"Ha una doppia funzione:bilanciare il sistema energetico e fornire il trasporto di emissioni pulite", ha affermato Massink.

Centrale virtuale

Utrecht ha già circa 500 punti di ricarica di questo tipo e tutti quelli futuri saranno bidirezionali. Il prossimo passo è combinare le batterie per auto con accumulatori stazionari per formare una "centrale elettrica virtuale".

"Se potessi combinare circa 100 auto e 10 batterie fisse, avresti una capacità di elettricità abbastanza grande che puoi immettere nella rete elettrica quando è necessario", ha affermato Massink. E poi "puoi davvero guadagnare soldi sui mercati energetici".

La città sta lavorando con un'iniziativa di car sharing, We Drive Solar, piuttosto che con veicoli privati. L'obiettivo è incoraggiare le persone a rinunciare, ove possibile, alla proprietà di un'auto privata e a passare all'utilizzo di auto condivise o altri mezzi di trasporto.

Soluzioni più rapide

IRIS non è l'unico progetto dell'UE a lavorare per ridurre l'impronta di carbonio delle città su larga scala.

La capitale austriaca Vienna, Monaco di Baviera in Germania e Lione, in Francia, hanno realizzato guadagni di energia pulita nell'ambito di un progetto chiamato Smarter Together, terminato lo scorso anno.

Tra l'inizio del 2016 e la metà del 2021, le tre città hanno ristrutturato quasi 170.000 metri quadrati di edifici, dimezzando il consumo energetico e le emissioni di anidride carbonica di quelle strutture. Hanno anche installato quasi 28 megawatt di produzione di energia rinnovabile.

"Era un modo per testare nuove soluzioni e poi per implementarle più velocemente", ha affermato Etienne Vignali, coordinatore del progetto.

Accelerare la transizione verde dell'Europa è diventata una priorità più grande dall'invasione russa dell'Ucraina a febbraio. La guerra ha interrotto le forniture di petrolio, gas naturale e carbone all'UE, spingendo il blocco a intensificare gli sforzi per espandere le energie rinnovabili e conservare l'energia.

A Lione, Smarter Together ha accelerato i lavori già in corso, ha affermato Vignali, che è anche project manager di SPL Lyon Confluence, una società costituita dalle autorità cittadine per rinnovare un quartiere in rovina.

Lione ha trasformato questa zona disagiata per più di 20 anni, sostituendo ex centri industriali con nuove strutture e spazi pubblici, introducendo energie rinnovabili e ristrutturando edifici.

Sebbene nel quartiere fosse già presente una produzione solare significativa, "grazie a Smarter Together siamo riusciti a raddoppiare la produzione in pochi anni", ha affermato Vignali.

Un altro successo è stata la realizzazione di un sistema di teleriscaldamento che funziona a biomassa, un combustibile ricavato da materiale organico comprese le piante.

I risultati più rapidi sono venuti non solo dall'avere partner in vari settori, tra cui industria, università e governo locale, ma anche dall'unione di città per testare opzioni energetiche simili in modi e contesti diversi, ha affermato Vignali.

Richieste di dati

Il progetto ha anche raccolto dati dettagliati sull'uso dell'energia, aiutando le città a migliorare l'efficacia delle ristrutturazioni edilizie.

Ad esempio, l'analisi di un condominio a Lione ha rilevato che attraverso tubi dell'acqua calda mal isolati veniva persa più energia di quella consumata nell'intero edificio.

Le valutazioni energetiche di solito misurano solo il consumo energetico medio degli edifici piuttosto che studiare da dove proviene il consumo, ha affermato Vignali.

Raccogliere informazioni così dettagliate è difficile, soprattutto perché molti appaltatori edili non hanno la formazione necessaria per installare misuratori di dati e sensori.

"Se i misuratori non sono collegati correttamente, non si ottengono dati o dati errati ed è completamente inutile", ha affermato Vignali. "Il tempo e gli sforzi necessari per garantire la qualità dei dati sono stati molto più di quanto pensassimo all'inizio del progetto".

Link locali

Le città coinvolte nel progetto IRIS hanno anche testato ristrutturazioni di edifici e altri modi per passare alle energie rinnovabili e limitare l'uso di energia.

"Cerchiamo di dimostrare nuove soluzioni per la transizione energetica su scala distrettuale:ciò che è necessario per creare distretti urbani sostenibili e sani in cui le persone siano felici di vivere", ha affermato il coordinatore del progetto Massink.

"Ma non è possibile implementare soluzioni da solo:è necessario integrarsi in tutti i settori", ha aggiunto.

Le città del progetto stanno lavorando a stretto contatto con i proprietari di edifici, i fornitori di tecnologia, i governi, gli istituti di ricerca e, non da ultimo, i residenti.

Per Massink, il coinvolgimento degli abitanti delle città è indispensabile per la transizione verso l'energia verde in Europa. + Esplora ulteriormente

L'integrazione dei veicoli elettrici nella rete potrebbe prevenire i blackout