L'invenzione del World Wide Web nel 1989 alla fine ha portato a strumenti che cambiano la vita per tutti coloro che possono accedervi. Alcuni di questi strumenti, come l'online banking, lo shopping e la comunicazione, hanno notevolmente migliorato l'accessibilità alla vita quotidiana delle persone con disabilità e degli anziani.

Il concetto di mobilità virtuale è stato a lungo utilizzato per descrivere come Internet possa fornire un'alternativa accessibile alle attività che normalmente richiedono mobilità fisica. La mobilità virtuale era in pieno svolgimento durante la pandemia, poiché il lavoro, l'intrattenimento e la socializzazione si sono spostati in modo efficiente online. Il metaverso, la prossima fase di Internet alimentata dalla realtà virtuale e aumentata (VR e AR), ha il potenziale per andare ancora oltre.

Lavorando con Meta, il Royal National Institute of Blind People e altri partner incentrati sul design inclusivo, il nostro team di ricercatori studierà il potenziale del metaverso per introdurre vantaggi che cambiano la vita per disabili e anziani, oltre a sviluppare soluzioni per migliorare la sua accessibilità e inclusività nel nostro nuovo progetto Towards an Equitable Social VR. Ecco cinque aree in cui il metaverso potrebbe portare la mobilità virtuale al livello successivo.

1. Vita sociale

I vantaggi dei social media convenzionali per le persone disabili sono stati consolidati da tempo. Progettati bene, gli spazi sociali nel metaverso aumenteranno questi vantaggi attraverso la realtà virtuale sociale, che imita l'interazione di persona e consente alle persone di interagire liberamente senza gli ostacoli che esistono nel mondo fisico.

È importante sottolineare che gli utenti in piattaforme metaverse come Horizon Worlds di Meta saranno in grado di rappresentarsi utilizzando avatar virtuali. La ricerca suggerisce che gli avatar virtuali sono un mezzo attraverso il quale alcune persone disabili riflettono aspetti della loro disabilità come parte centrale della loro identità.

Altri possono autorappresentarsi attraverso avatar totalmente immaginati. Il metaverso offre agli utenti libertà e creatività in termini di come vogliono essere visti ed elimina i preconcetti che le persone disabili e anziane potrebbero dover affrontare quando interagiscono con gli altri di persona.

2. Istruzione

Il metaverso può potenzialmente migliorare la gamma e la qualità dei percorsi di erogazione dell'istruzione disponibili per gli utenti disabili, nonché l'apprendimento in età avanzata. Le tecnologie immersive significano che l'istruzione superiore potrebbe essere erogata in modo coinvolgente, senza richiedere la presenza fisica.

Questa modalità di erogazione eliminerebbe alcuni dei fattori che escludono molte persone dall'accesso a un'istruzione di qualità, come la necessità di allontanarsi da casa o recarsi in un campus fisico. Ci sono anche numerose opportunità di utilizzare il metaverso per il coaching a distanza, lo sviluppo personale e la formazione delle competenze.

3. Lavoro

La pandemia ha dimostrato quanto velocemente possiamo adattarci a nuovi modi di lavorare. Un numero considerevole di persone si aspetta di lavorare nel metaverso in un modo o nell'altro. Un recente sondaggio di Microsoft ha rilevato che solo il 16% dei 31.102 partecipanti al sondaggio, attraverso le generazioni, non si considerava svolgere almeno alcune delle proprie mansioni lavorative come "metalavoro" nel prossimo futuro.

Il metaverso può fornire accesso ai tipi di lavoro a cui la disabilità o l'età potrebbero altrimenti rendere difficile l'accesso nel mondo fisico. C'è una crescente comunità di designer che si preparano a creare gli interni virtuali che esisteranno solo all'interno del metaverso. Altre aree con interessanti prospettive di lavoro basate sul metaverso sono la moda digitale, il settore immobiliare e, naturalmente, la costruzione del Metaverso stesso.

4. Intrattenimento e svago

La pandemia ha portato la musica nel mondo digitale in modi nuovi, con artisti da Travis Scott ad Ariana Grande che si esibiscono in spazi virtuali.

I concerti nel metaverso sono solo un'opzione di intrattenimento:cinema virtuali, spettacoli teatrali e mostre in musei e gallerie si stanno già svolgendo. Il turismo è un'altra arena in cui il Metaverso può fornire opportunità per viaggiare attraverso ambienti digitali. I turisti possono anche esplorare luoghi fisici remoti comodamente da casa attraverso un visore per realtà virtuale, rendendo i viaggi più accessibili e convenienti.

5. Salute e benessere

Il metaverso può anche diventare una potente piattaforma nel mondo medico, utile in diversi campi della medicina. Ad esempio, la simulazione della realtà estesa (XR) può essere utilizzata per vari tipi di istruzione e formazione medica, come la risposta alle emergenze e la salute mentale. VR e AR possono anche migliorare l'imaging medico in radiologia e supportare la diagnostica, la pianificazione del trattamento e la ricerca medica.

Un'altra area della medicina in cui il metaverso ha un potenziale è la telemedicina. La realtà virtuale può essere utilizzata per facilitare la consultazione a distanza, soprattutto dove il personale medico non è geograficamente disponibile, come in molte regioni rurali.

Vale la pena notare che il metaverso non ha lo scopo di sostituire la vita e le esperienze nel mondo fisico, ma offre nuove opzioni. Tuttavia, affinché il suo potenziale si realizzi, il metaverso deve essere costruito per essere accessibile, inclusivo ed equo attraverso lo spettro delle abilità e dell'età.

Questo vale non solo per gli aspetti funzionali (quanto sia facile usare la tecnologia), ma anche per gli elementi sociali (come si può autorappresentare la propria disabilità e l'età). È probabile che emergano anche altre sfide con la privacy, la sicurezza, la sicurezza, la comunicazione e il comportamento etico. + Esplora ulteriormente

L'attrezzatura Quest VR di Meta per consentire alle persone di "passare il tempo" nel metaverso

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.