Arm Limited, da anni un importante partner tecnologico di Qualcomm, ha accusato l'azienda di San Diego di aver violato le licenze di proprietà intellettuale dell'architettura dei chip collegate a una nuova linea di processori ad alte prestazioni per laptop, auto digitali, smartphone e persino server di data center.

In una causa intentata mercoledì davanti a un tribunale federale del Delaware, Arm chiede la distruzione di qualsiasi tecnologia di chip relativa alle licenze contestate, nonché ingiunzioni e danni monetari.

L'esplosione legale arriva quando Qualcomm si prepara a fornire campioni di questi chip più veloci ed efficienti dal punto di vista energetico ai clienti entro la fine dell'anno. È uno sforzo per mettersi al passo con le famose CPU per laptop e smartphone di Apple o le unità di elaborazione centrali. Le CPU gestiscono le funzioni di elaborazione più avanzate su smartphone, laptop e altri dispositivi.

Anche le CPU migliorate sono una pietra miliare della strategia di diversificazione di Qualcomm. L'azienda mira a spingere l'elaborazione ad alte prestazioni in cabine di pilotaggio digitali e sistemi avanzati di assistenza alla guida in auto, laptop e personal computer di nuova generazione, cuffie per realtà virtuale realistiche e infrastrutture di rete edge.

Nel 2021, Qualcomm ha pagato 1,4 miliardi di dollari per Nuvia per far ripartire i suoi sforzi con la CPU. Fondata da ex progettisti di chip Apple e Google, Nuvia ha lavorato principalmente allo sviluppo di semiconduttori ad alta efficienza energetica per data center.

Non è chiaro se questa azione legale ritarderà gli sforzi di Qualcomm per implementare questi processori nei prossimi mesi.

In una dichiarazione, Arm ha affermato di aver compiuto molti sforzi in "buona fede" per risolvere la controversia prima di andare in tribunale.

"Qualcomm ha violato i termini dell'accordo di licenza Arm continuando lo sviluppo nell'ambito delle licenze terminate", ha affermato Phil Hughes, vicepresidente delle comunicazioni esterne. "Arm non ha avuto altra scelta se non quella di sporgere denuncia contro Qualcomm e Nuvia per proteggere la nostra proprietà intellettuale, la nostra attività e garantire che i clienti possano accedere a prodotti basati su Arm validi."

Qualcomm sostiene di avere già licenze ad ampio raggio con Arm che lo proteggono dalle rivendicazioni legali.

"La causa di Arm segna uno sfortunato allontanamento dalla sua relazione di lunga data e di successo con Qualcomm", ha dichiarato il consigliere generale Ann Chaplin in una nota. "Arm non ha alcun diritto, contrattuale o altro, di tentare di interferire con le innovazioni di Qualcomm o Nuvia. La denuncia di Arm ignora il fatto che Qualcomm ha diritti di licenza ampi e consolidati che coprono le sue CPU progettate su misura e siamo fiduciosi che tali diritti saranno affermato."

La causa è complicata. Arm non è un produttore di chip. La società con sede nel Regno Unito ha sviluppato l'architettura che altri progettisti di semiconduttori utilizzano per mappare i propri chip. L'azienda concede in licenza la sua proprietà intellettuale per commissioni e royalties in base al numero di chip Arm-centric venduti dai suoi licenziatari.

Secondo la causa, Nuvia ha ricevuto licenze nel 2019 che le hanno permesso di prendere pezzi dell'architettura di Arm e personalizzarli per realizzare i propri progetti di base. L'accordo vietava il trasferimento di queste licenze senza il permesso di Arm.

Nel marzo 2021, Qualcomm ha annunciato che avrebbe acquistato Nuvia. Ma non ha informato Arm né chiesto il permesso di trasferire le licenze, secondo la causa.

Arm afferma di aver informato Qualcomm poco dopo l'annuncio che Nuvia non poteva assegnare le sue licenze come parte dell'accordo senza che Arm avesse firmato. Arm afferma di aver lavorato per più di un anno per negoziare un accordo. Ma nel marzo 2022 ha terminato le licenze di Nuvia.

Qualcomm sostiene di avere licenze Arm che gli consentono di svolgere lavori di base personalizzati, anche se la causa sostiene che Qualcomm non lo faceva dal 2018. Invece, si basava su progetti di base prefabbricati Arm.

"Le licenze Arm di Qualcomm non coprono prodotti basati su o che incorporano tecnologie basate su Arm sviluppate da terze parti con licenze Arm diverse, come le licenze Nuvia ora terminate", secondo la causa.

Arm chiede al tribunale di far rispettare le disposizioni contrattuali e distruggere qualsiasi tecnologia sviluppata con le licenze scadute di Nuvia. Rivendica inoltre violazioni dei marchi relative all'uso del nome Arm con la tecnologia sviluppata da Nuvia e chiede, tra le altre cose, un'ingiunzione permanente e un triplo danno monetario per tali presunte violazioni.

Arm ha annunciato la causa proprio mentre i mercati chiudevano mercoledì. Le azioni di Qualcomm hanno chiuso in ribasso dell'1% a $ 132,27 alla borsa del Nasdaq. + Esplora ulteriormente

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2022 The San Diego Union-Tribune.
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