Che si tratti di vivere in modo più sostenibile, risparmiare denaro o entrambi, molte persone pensano di aggiungere pannelli solari alle loro case. I proprietari di abitazione prendono in considerazione una serie di fattori, incluso quale tipo di pannello solare potrebbe funzionare meglio per loro, quando decidono se vale la pena investire.

Ora, uno strumento software online del National Institute of Standards and Technology (NIST) può aiutare a rispondere alle domande dei proprietari di case. Il software si chiama [PV] ² —Present Value of PhotoVoltaics—e analizza gli impatti economici e ambientali della tecnologia solare sui tetti. Lo strumento può aiutare i proprietari di case e persino gli installatori nella valutazione dei sistemi solari fotovoltaici sul tetto.

Il fotovoltaico è un materiale semiconduttore che converte la luce solare in elettricità. Sono costituiti da singole celle che formano pannelli solari. Ma come possono i proprietari di case sapere se la tecnologia è giusta per loro?

Per rispondere a questa domanda, [PV] ² utilizza un metodo chiamato analisi dei costi del ciclo di vita, che valuta il costo totale di una struttura, un progetto o un prodotto nel tempo. Tiene conto di vari costi e può identificare le opzioni più convenienti a lungo termine.

L'idea per lo strumento è venuta dall'economista del NIST Joshua Kneifel quando alcuni anni fa stava valutando l'installazione di pannelli solari nella propria casa. "Gli installatori solari fornivano alcune informazioni di base su costi e risparmi sulla base di ipotesi semplici e talvolta non trasparenti. Volevo determinare se l'installazione del solare fosse un investimento migliore rispetto al semplice investimento di quei soldi, e nessuno strumento disponibile in quel momento poteva farlo", disse Kneifel.

Ha eseguito i propri calcoli utilizzando un foglio di calcolo Excel, ma si è reso conto che il formato non era traducibile per la persona media. "Ho determinato che ciò che mancava era uno strumento che il proprietario di una casa o un installatore di impianti solari potesse utilizzare per ottenere un'analisi economica indipendente e basata su standard di un preventivo effettivo per l'installazione di impianti solari per una casa specifica. Volevo fornire tutti i dettagli necessari, tenendo conto di tutto le potenziali complessità, semplificando al contempo l'esperienza per l'utente in un modo che sia digeribile", ha affermato Kneifel.

Quando gli utenti accedono a [PV] ² sul web, incontrano prima una pagina di destinazione che li introduce allo strumento online. La pagina include collegamenti a una guida per l'utente che fornisce un breve tutorial sul funzionamento dello strumento.

Lo strumento esegue la maggior parte dei calcoli e delle analisi, quindi gli utenti devono avere solo due informazioni a portata di mano:un preventivo solare effettivo, una stima dei costi di un installatore solare, e una bolletta elettrica. Se un utente non dispone di questi articoli, può inserire un preventivo e una bolletta elettrica di esempio dalla pagina di destinazione per ottenere un preventivo approssimativo.

Una volta premuto il pulsante di avvio, gli utenti devono eseguire sei passaggi, come inserire il proprio indirizzo o codice postale, il prezzo dell'elettricità riportato sulla bolletta, le informazioni sul sistema di pannelli solari e gli eventuali incentivi monetari per i quali hanno diritto. Gli utenti non devono conoscere tutte queste informazioni; alcuni passaggi contengono informazioni predefinite basate sulle ultime ricerche e dati. Le informazioni che gli utenti inseriscono non vengono memorizzate su un server o sull'applicazione web, ha affermato Kneifel, proteggendo la privacy dei dati personali di un utente.

"Una volta che un utente completa questi passaggi, preme il pulsante Fine e ottiene una ripartizione dei costi, il risparmio di elettricità e l'impronta di carbonio associati all'impianto fotovoltaico. Sono inclusi anche i grafici e tutto può essere scaricato in un foglio di calcolo o in PDF", ha affermato Kneifel .

[PV] ² utilizza l'Economic Evaluation Engine (E3), un'interfaccia di programmazione delle applicazioni (API) sviluppata insieme a [PV] ² da esperti dell'Ufficio di Economia Applicata del NIST.

"Il nuovo concetto consiste nel fornire un'API generica che potrebbe essere utilizzata come motore di calcolo 'back-end' per più strumenti 'front-end', come un'applicazione web", ha affermato Kneifel. "Ciò semplifica e accelera lo sviluppo futuro di nuovi strumenti e riduce al minimo i tempi e i costi per la manutenzione degli strumenti esistenti. Lo strumento di valutazione solare è stato un caso d'uso perfetto per convalidare e mostrare le capacità dell'API economica generica e come può essere sfruttata da altri strumenti che valutano progetti a lungo termine che richiedono una prospettiva del ciclo di vita. Ad esempio, qualsiasi progetto relativo a edifici o strutture mirato all'efficienza energetica, alla sostenibilità o alla resilienza potrebbe utilizzare l'E3 per l'analisi economica."

L'applicazione Web è stata sottoposta a beta test prima di diventare disponibile per il pubblico in generale e ha ricevuto feedback da beta tester, come installatori solari, proprietari di case che hanno installato di recente pannelli solari, proprietari di case che hanno considerato ma non ancora installati pannelli solari e altri sviluppatori di strumenti. [PV] ² può essere utile anche per gli installatori solari che devono fornire un'analisi economica trasparente e indipendente dei pannelli solari. "La speranza è che i profani possano utilizzare questa applicazione web per fare la stessa analisi che ho fatto io per sentirmi a mio agio riguardo al mio investimento nel solare", ha affermato Kneifel.

Questa è la versione iniziale dello strumento e sono allo studio nuove funzionalità; gli utenti sono invitati a fornire feedback per migliorare ulteriormente lo strumento. + Esplora ulteriormente

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