I ricercatori hanno creato un test di battitura dei piedi utilizzando solette per scarpe intelligenti in grado di valutare in sicurezza il rischio di caduta dei pazienti di Parkinson. Credito:Texas A&M Engineering
Su ogni 200 persone, tre vivono con il morbo di Parkinson. Un disturbo progressivo che colpisce il sistema nervoso centrale e attualmente non ha cura, il morbo di Parkinson può causare problemi di mobilità, aumentando il rischio di caduta dei pazienti.
Un team di ricercatori della Texas A&M University ha sviluppato un test per toccare i piedi per i pazienti con malattia di Parkinson che raccoglie informazioni dalle solette delle scarpe intelligenti e trasferisce i dati a una semplice applicazione per telefono. I risultati del test possono aiutare a determinare il rischio di caduta di un paziente fornendo allo stesso tempo approfondimenti come la progressione dei sintomi e suggerimenti terapeutici.
Questo studio è stato pubblicato in IEEE Sensors Letters .
"Abbiamo sviluppato una soletta autoalimentata leggera, facile da installare che puoi inserire all'interno di qualsiasi tipo di scarpa, nonché un test correlato in grado di determinare con precisione il rischio di caduta", ha affermato la dott.ssa Ya Wang, professore associato presso il J. Mike Walker '66 Dipartimento di Ingegneria Meccanica. "Per le persone che vivono in aree rurali o sottosviluppate o per le persone che potrebbero non sentirsi a proprio agio nel fare un test del cammino, la nostra tecnologia rappresenta una soluzione per monitorare la progressione della loro malattia."
Il morbo di Parkinson può avere una vasta gamma di sintomi, come tremori, rigidità muscolare o deterioramento dell'equilibrio e della coordinazione. I sintomi possono variare da paziente a paziente, rendendo difficile la diagnosi e il trattamento e spesso determinando visite mediche e farmaci estesi.
"Ci sono sintomi che puoi osservare usando gli occhi nudi, come i pazienti che fanno passi più piccoli o uno squilibrio", ha detto Wang. "Tuttavia, molti non possono essere visti utilizzando gli attuali test e la tecnologia disponibile. Questa incapacità di caratterizzare accuratamente i sintomi richiede un pedaggio fisico ma può anche causare sofferenza psicologica derivante dal dolore e dall'immobilità".
Il morbo di Parkinson può essere diagnosticato da professionisti che utilizzano una combinazione di test della deambulazione e del battito dei piedi in cui i movimenti del paziente vengono osservati da vicino. I sintomi vengono analizzati utilizzando la Unified Parkinson's Disease Rating Scale (UPDRS).
Tuttavia, questo metodo presenta rischi per i pazienti alle prese con la mobilità, sia durante il tragitto giornaliero verso l'ambulatorio sia durante l'esecuzione del test stesso. Inoltre, questo non considera i sintomi sottili che non sono visivi o potrebbero non apparire durante i test del cammino.
Le solette intelligenti raccolgono i dati dal test del toe-tapping e trasferiscono le informazioni a un'applicazione del telefono. Credito:Texas A&M Engineering
"Gli esperimenti con i pazienti mostrano che quando chiedi loro di camminare, di solito sono molto nervosi, causando differenze rispetto al loro normale cammino", ha detto Wang. "Questo può essere fonte di confusione durante la diagnosi dei comportamenti di deambulazione e richiede un lungo periodo di dati".
Per combattere questo problema, i ricercatori hanno sviluppato un test del toe-tapping che utilizza tecnologie intelligenti in grado di raccogliere quantità significative di dati, scoprendo informazioni che possono aiutare a diagnosticare i pazienti, caratterizzarne i sintomi e, nel tempo, mostrare la progressione della malattia.
Il test inizia inserendo una soletta indossabile che può essere inserita all'interno di qualsiasi scarpa. Quando il paziente completa una serie di schemi di battitura dei piedi, la soletta intelligente raccoglie e trasferisce i dati in tempo reale a un'applicazione telefonica accessibile. Più esami completa un paziente, più elaborati e accurati diventano i dati.
"Dal semplice tocco dei piedi, l'applicazione può dire se un sintomo viene gestito in modo appropriato e se la gestione, come la terapia fisica o i farmaci, è efficace", ha affermato Wang. "Se la gestione non è appropriata o efficace, l'applicazione può suggerire una visita medica, raccomandare un aumento o una diminuzione del dosaggio e/o della frequenza dei farmaci o fornire informazioni sul fatto che i nuovi farmaci e i trattamenti precedenti abbiano funzionato o meno".
Il risultato chiave dello studio è che i test di battitura dei piedi possono produrre risultati, accurati quasi quanto il test della deambulazione, che indicano il rischio di caduta del paziente secondo la scala UPDRS.
Poiché il test può essere completato a casa con meno risorse e le informazioni raccolte sono prontamente disponibili per il paziente, offre ai malati di Parkinson una strada per ricevere cure mediche essenziali a costi economici attraverso un processo più sicuro e meno faticoso.
"Stiamo fornendo ai pazienti un modo per comprendere facilmente come i loro sintomi e farmaci sono correlati, delineando i rischi in un'unica piattaforma facile da usare", ha affermato Wang. "In futuro, vogliamo utilizzare questa tecnologia per sviluppare misure preventive installate all'interno dei sensori per garantire la loro sicurezza". + Esplora ulteriormente
