Un casco da motociclista che filtra le emissioni nocive dall'aria protegge i motociclisti a Nuova Delhi e in altre città indiane che sono tra le più inquinate al mondo.

Shellios Technolabs, la startup con sede a New Delhi che ha sviluppato il casco, afferma che i filtri utilizzati possono rimuovere il PM 2,5 e altre emissioni tossiche dei veicoli a cui milioni di motociclisti sono direttamente esposti sulle strade indiane.

"Poiché l'intero sistema di purificazione, comprese le batterie ricaricabili, il soffiatore e la scheda elettronica, si trova sul retro del casco in fibra di vetro, non interferisce con i movimenti o la visione del ciclista ma crea uno spazio d'aria pulito e purificato immediatamente dietro la visiera trasparente ," Amit Pathak, uno dei fondatori dell'azienda, dice a SciDev.Net.

Moto, scooter e altri veicoli a due ruote sono un importante mezzo di trasporto personale in India e nel 2019 sono state registrate oltre 221 milioni di unità nel Paese. Durante l'anno finanziario 2021-2022 sono state vendute oltre 13 milioni di unità.

Shellios Technolabs ha ricevuto finanziamenti iniziali dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia dell'India e il supporto del Science and Technology Entrepreneur Park (STEP), per sviluppare il casco che ora viene venduto in commercio a 56 USD.

Dice che il copricapo da 1,5 kg è conforme agli standard di sicurezza ed ergonomia del governo e ha dimostrato, in ambienti di test controllati, di ridurre dell'80% le particelle di PM 2,5 e altri inquinanti esterni.

"L'elmetto antinquinamento è stato uno dei prodotti più promettenti accettati per il supporto di STEP considerando che ha avuto reali vantaggi per il pubblico che lotta per far fronte a livelli estremamente elevati di inquinamento nelle principali città dell'India", afferma Deepthi Shanmugam, il Bangalore amministratore delegato dell'Academy of Technical Education che lavora con STEP.

New Delhi e Calcutta sono state classificate come le due città più inquinate del mondo dall'Institute for Health Metrics and Evaluation, Massachusetts, USA, nella loro Air Quality and Health in Cities in un rapporto pubblicato il 17 agosto.

Il rapporto che classifica le città sulla base di due principali inquinanti atmosferici:il particolato fine (PM2,5) e il biossido di azoto (NO₂ )—ha rilevato che la più alta esposizione media annuale di PM2,5 ponderata per la popolazione nel 2019 è stata a Delhi a 110 microgrammi per metro cubo, seguita da Calcutta a 84 microgrammi per metro cubo.

L'OMS, che considera il PM 2,5 la più grande minaccia ambientale per la salute umana, raccomanda che le concentrazioni medie annuali di PM2,5 non superino i cinque microgrammi per metro cubo.

"Il nostro casco ha accessori brevettati per la purificazione dell'aria, tra cui una ventola silenziosa che aspira l'aria attraverso la membrana del filtro dell'aria antiparticolato ad alta efficienza (HEPA) usa e getta ed è alimentato da batterie ricaricabili", ha affermato Pathak.

I filtri HEPA sono già ampiamente utilizzati nei purificatori d'aria che si trovano nelle case, negli uffici e nei ristoranti di Nuova Delhi. Il mercato indiano dei purificatori d'aria, del valore di 74,8 milioni di dollari nel 2020, dovrebbe raggiungere i 565,7 milioni di dollari entro il 2027, secondo Blue Wave Consulting, che attribuisce la crescita del mercato alla rapida urbanizzazione e industrializzazione, con conseguente scarsa qualità dell'aria e disturbi respiratori diffusi.

Pathak afferma che le versioni future del casco incorporeranno l'aria condizionata e il funzionamento a mani libere dei telefoni cellulari tramite un collegamento wireless. Il casco si collega già tramite Bluetooth a un telefono cellulare per avvisare chi lo indossa quando è il momento di cambiare il filtro. "L'obiettivo, per ora, è garantire aria respirabile ai motociclisti nelle città indiane e in altre città dell'Asia meridionale fortemente inquinate come Kathmandu e Dhaka", aggiunge Pathak.

Bhupendra Das, specialista della qualità dell'aria e presidente del Nepal Energy and Environment Development Services, afferma che dei 3,2 milioni di veicoli immatricolati in Nepal negli ultimi due decenni, l'80% erano veicoli a due ruote. "Dato il forte aumento dell'inquinamento atmosferico da PM 2,5 causato dalle condizioni del traffico congestionato a Kathmandu, un casco purificatore d'aria sarebbe un vantaggio per i motociclisti", ha affermato.

Das afferma che il filtro HEPA nel casco potrebbe ridurre l'esposizione agli inquinanti associati a disturbi di ipersensibilità respiratoria, cardiovascolare e allergica che sono in aumento in Nepal. "I governi dell'Asia meridionale dovrebbero considerare l'introduzione di tali dispositivi innovativi come parte degli strumenti politici in fase di attuazione per affrontare gli elevati livelli di inquinamento, insieme ad altre misure", ha affermato.

A luglio, la regione della capitale nazionale dell'India, che comprende Nuova Delhi, ha introdotto una serie di misure per "prevenire, controllare e ridurre l'inquinamento atmosferico" attraverso restrizioni alle industrie, al trasporto veicolare, all'edilizia, alla combustione dei rifiuti solidi urbani e alla combustione dei residui delle colture.

Torri anti-smog con filtri sono state installate in noti punti caldi dell'inquinamento e pistole anti-smog in grado di far esplodere e decantare la polvere sono state collocate vicino ai cantieri. Tuttavia, questi non hanno mostrato effetti tangibili sui livelli sempre crescenti di inquinamento aereo. + Esplora ulteriormente

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