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Il ministro federale delle risorse Madeleine King ha consegnato ieri all'industria australiana dei combustibili fossili due vittorie significative.
Il ministro ha annunciato che l'esplorazione di petrolio e gas sarà consentita in dieci nuovi siti oceanici australiani, che comprendono quasi 47.000 chilometri quadrati. E ha approvato due nuove aree offshore di stoccaggio di gas serra al largo dell'Australia occidentale e del Territorio del Nord, per esplorare il potenziale della tecnologia di "cattura e stoccaggio del carbonio" (CCS).
Il ministro ha affermato che i nuovi permessi per petrolio e gas rafforzeranno la sicurezza energetica in Australia e oltre e, in ultima analisi, aiuteranno la transizione verso le energie rinnovabili. King ha anche affermato che la controversa cattura e stoccaggio del carbonio è necessaria per raggiungere gli obiettivi australiani di emissioni nette zero.
Il mercato energetico mondiale sta attraversando un periodo di interruzione, in gran parte a causa delle sanzioni russe e della guerra in Ucraina. Ma l'espansione dei progetti di combustibili fossili ad alta intensità di carbonio è un ragionamento errato che porterà a una maggiore insicurezza globale.
La ricerca mostra che il 90% del carbone e il 60% delle riserve di petrolio e gas devono rimanere nel suolo se vogliamo avere una mezza possibilità di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C in questo secolo.
Ignorando i fatti
I nuovi siti per l'esplorazione offshore di gas e petrolio comprendono dieci aree al largo delle coste del NT, WA, Victoria e delle isole Ashmore e Cartier. L'annuncio di King è arrivato a una conferenza sulle risorse a Darwin, dove ha detto:
"Il gas consente un maggiore utilizzo delle energie rinnovabili a livello nazionale fornendo sicurezza energetica. Il [gas naturale liquefatto] australiano è anche una forza per la sicurezza energetica regionale e aiuta i nostri partner commerciali a raggiungere i propri obiettivi di decarbonizzazione".
Il problema con questa valutazione è che ignora due cose.
In primo luogo, l'Australia esporta quasi il 90% del gas prodotto internamente e non dispone di solidi controlli sulle esportazioni per moderarlo. Senza questi controlli, l'aumento della produzione interna non migliorerà la sicurezza energetica dell'Australia.
In secondo luogo, il gas può consentire un maggiore utilizzo delle energie rinnovabili a livello nazionale e fornire sicurezza energetica solo laddove viene "decarbonizzato" attraverso l'uso della cattura e dello stoccaggio del carbonio. Se non viene decarbonizzato, l'uso del gas mina la sicurezza energetica rischiando un ulteriore riscaldamento globale.
Tuttavia, l'implementazione della tecnologia CCS è complessa, costosa e deve affrontare molti ostacoli. Ad oggi ha una storia di promesse eccessive e di consegne insufficienti.
Le guerre per il clima sono finite, ha dichiarato @AlboMP
L'Australia ora è un attore serio sul clima, ha detto @SenatorWong alla regione
La realtà? @MadeleineMHKing ha appena annunciato **10 nuovi siti oceanici per l'esplorazione di petrolio e gas**
Questo è devastante per ogni australiano che ha votato per l'azione per il clima pic.twitter.com/eq36RT5Qro
— Sophie McNeill (@Sophiemcneill) 24 agosto 2022
La cattura e lo stoccaggio del carbonio in genere comporta la cattura dell'anidride carbonica alla fonte (come una centrale elettrica a carbone), l'invio in una posizione remota e lo stoccaggio sottoterra.
Il CCS offshore prevede l'iniezione e lo stoccaggio di CO₂ in formazioni rocciose adeguate. Farlo in sicurezza richiede un monitoraggio e una verifica rigorosi, ma le condizioni oceaniche difficili possono renderlo estremamente difficile.
Ad esempio, la Chevron non è riuscita a catturare e immagazzinare CO₂ nel suo enorme progetto di gas Gorgon offshore, dopo che il governo dell'WA ha approvato il progetto a condizione che la società sequestrasse l'80% delle emissioni del progetto nei suoi primi cinque anni.
Un rapporto di febbraio ha suggerito che il progetto ha emesso 16 milioni di tonnellate in più del previsto a causa della mancata iniezione. King definisce CCS una tecnologia "collaudata", ma l'esperienza di Chevron indica che questo è tutt'altro che vero.
King ha affermato che il governo federale non farà affidamento interamente sul CCS, aggiungendo che "è uno dei tanti mezzi per arrivare allo zero netto" e l'energia rinnovabile è rimasta al centro degli sforzi di riduzione delle emissioni dell'Australia.
Ma i critici hanno etichettato la tecnologia come una "cortina fumogena" dietro la quale le aziende di combustibili fossili possono continuare a inquinare.
I combustibili fossili non sono il futuro
Mettere il gas in concorrenza con le energie rinnovabili finirà male per l'industria dei combustibili fossili. Con l'espansione della quota di mercato delle energie rinnovabili, i combustibili fossili diventeranno antieconomici a causa del loro impatto ambientale e dei costi più elevati.
Alla fine, il gas naturale verrà utilizzato solo durante i periodi di picco della domanda o quando l'eolico e il solare non producono elettricità, in altre parole, quando il sole non splende e il vento non soffia. Non fornirà la fornitura di elettricità costante e costante che costituisce il nostro sistema di alimentazione di carico di base. Ciò ridurrà significativamente la domanda e annullerà la necessità di cattura e stoccaggio del carbonio.
L'apertura di nuove esplorazioni di gas e petrolio è una mossa reattiva e pericolosa che non supporta il futuro energetico a lungo termine dell'Australia. Molti dei nostri colleghi internazionali lo riconoscono già.
Il Regno Unito, ad esempio, ora genera il 33% della sua elettricità da fonti rinnovabili come eolico onshore e offshore, solare e biomasse. Il successivo declino dei combustibili fossili significa che il Regno Unito ha ridotto le proprie emissioni di gas serra di oltre il 50% rispetto ai livelli del 1990.
Il gas nel Regno Unito è prezioso per la sua capacità di fornire un'alimentazione rapida e flessibile durante i periodi di punta, di integrarsi con altre tecnologie rinnovabili e di migliorare la flessibilità del sistema. Durante i periodi di forte domanda, i dispositivi di accumulo possono scaricarsi nella rete e mantenere la sicurezza dell'approvvigionamento.
Strada sbagliata, torna indietro
Chiaramente, l'Australia sta andando nella direzione sbagliata aprendo nuove esplorazioni di combustibili fossili.
La mossa danneggerà la nostra sicurezza a lungo termine e minerà i nostri imperativi climatici. Ignora le clamorose realtà economiche che alla fine spingeranno il gas fuori dal mercato.
E l'apertura di nuovi giacimenti di gas mentre la cattura del carbonio rimane incerta è pericoloso per il pianeta. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
