Il governo degli Stati Uniti ha in programma di rivedere gli effetti ambientali delle operazioni in uno dei principali laboratori di armi nucleari della nazione, ma il suo avviso emesso venerdì esclude gli obiettivi federali per aumentare la produzione di nuclei di plutonio utilizzati nell'arsenale nucleare della nazione.

La National Nuclear Security Administration ha affermato che la revisione, effettuata per conformarsi al National Environmental Policy Act, esaminerà i potenziali effetti ambientali delle alternative per le operazioni presso il Los Alamos National Laboratory per i prossimi 15 anni.

Tale lavoro include la prevenzione della diffusione e dell'uso di armi nucleari in tutto il mondo e altri progetti relativi alla sicurezza nazionale e alla stabilità globale, afferma l'avviso.

I gruppi di controllo affermano che, indipendentemente dalla revisione, l'NNSA andrà avanti con i suoi piani di produzione per i nuclei di plutonio a Los Alamos.

Il laboratorio del New Mexico settentrionale, parte del progetto top secret Manhattan durante la seconda guerra mondiale e luogo di nascita della bomba atomica, è uno dei due siti sfruttati per la redditizia missione di produrre i nuclei di plutonio. L'altro è il Savannah River Site nella Carolina del Sud.

I membri democratici della delegazione del Congresso del New Mexico si sono battuti per garantire che Los Alamos fosse tra i benefattori dei miliardi di dollari e delle migliaia di posti di lavoro che deriveranno dalla missione.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti aveva fissato scadenze per il 2026 e il 2030 per aumentare la produzione dei nuclei di plutonio, ma non è chiaro se saranno rispettate dati i miliardi di dollari in miglioramenti delle infrastrutture ancora necessari.

I gruppi di sorveglianza che sono stati critici nei confronti di Los Alamos hanno accusato la NNSA di passare attraverso le mozioni piuttosto che esaminare attentamente i crescenti costi di preparazione per la produzione, le conseguenze future sul bilancio federale e le potenziali ricadute ambientali per le comunità vicine e i nativi americani tribù.

"Questo è troppo poco e troppo tardi, un processo fittizio progettato per aggirare l'applicazione da parte dei cittadini del National Environmental Policy Act", ha affermato Jay Coghlan, direttore esecutivo di Nuclear Watch New Mexico. "La frase chiave nell'annuncio della NNSA è che in assenza di nuove decisioni nella dichiarazione sull'impatto ambientale a livello di sito, l'agenzia continuerà ad attuare le decisioni precedentemente prese a porte chiuse".

Il Los Alamos Study Group, un'altra organizzazione con sede nel New Mexico che monitora le attività di laboratorio, ha affermato che non vi è alcuna indicazione che l'NNSA interromperà i preparativi per conformarsi al National Environmental Policy Act, che impone un certo controllo prima di andare avanti con i principali progetti federali .

Il gruppo ha indicato oltre 19 miliardi di dollari in nuovi costi di costruzione e operativi per la nuova missione di produzione del nucleo di plutonio di Los Alamos fino all'anno fiscale 2033. Dicono che il prezzo dovrebbe aumentare.

Secondo i documenti di pianificazione relativi al vasto campus di Los Alamos, i funzionari di laboratorio hanno indicato che hanno bisogno di più di 4 milioni di piedi quadrati (371.612 metri quadrati) di nuove costruzioni per sostenere una delle sue principali aree tecniche e l'area in cui si svolgono le operazioni di plutonio del laboratorio situato. Sarebbero necessarie anche diverse migliaia di nuovi membri del personale.

"Questo è un processo completamente fasullo in cui l'NNSA cerca di creare una patina di legittimità e accettazione pubblica per i suoi piani sconsiderati", ha affermato Greg Mello, direttore del Los Alamos Study Group.

L'NNSA ha osservato di aver condotto nel 2020 un'analisi supplementare di una dichiarazione sull'impatto ambientale dell'intero sito del 2008 incentrata sull'aumento delle infrastrutture e delle capacità necessarie affinché il laboratorio produca 30 nuclei di plutonio all'anno.

Toni Chiri, portavoce dell'ufficio sul campo dell'NNSA a Los Alamos, ha affermato che è tempo di una nuova revisione per coprire le attività alternative per soddisfare quella che ha descritto come la "suite completa" della missione del laboratorio.

"L'NNSA non vede l'ora di coinvolgere il pubblico, i governi e le altre parti interessate e di ricevere il loro contributo sul processo e sui risultati", ha affermato in un'e-mail.

Le persone hanno tempo fino al 3 ottobre per commentare la portata della revisione pianificata. + Esplora ulteriormente

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