Meno di due settimane dopo l'annuncio dell'acquisizione della società sanitaria statunitense One Medical, Amazon continua la sua espansione con un'offerta da 1,7 miliardi di dollari per iRobot, il produttore di aspirapolvere automatizzati Roomba.

L'acquisizione rafforzerà la linea di prodotti per la casa intelligente di Amazon e si aggiungerà al vasto archivio di dati sui consumatori del gigante della vendita al dettaglio. La mossa solleva anche una serie di interrogativi.

Perché Amazon lo fa? Come consumatori, dovremmo preoccuparci? Cosa farà Amazon con un altro prodotto che genera grandi volumi di dati sui suoi utenti?

Cosa è successo?

L'acquisto sembra una scelta naturale per l'apparente piano di Amazon di conquistare la casa. Il gigante della tecnologia ha già un punto d'appoggio nelle case di tutto il mondo, attraverso il sistema di assistente vocale Alexa e prodotti come gli altoparlanti intelligenti Echo, le telecamere di sorveglianza Ring e i droni.

Amazon produce già un robot per il "monitoraggio domestico" chiamato Astro, sebbene sia venduto solo "su invito".

Tuttavia, l'acquisto di iRobot potrebbe riguardare meno i prodotti e più i dati. Quel cartellino del prezzo di 1,7 miliardi di dollari può sembrare molto, ma Amazon ottiene non solo la raccolta di dati dei consumatori di iRobot, ma anche l'accesso alla sua flotta esistente di robot a scansione costante.

Mappatura delle nostre case

Roombas raccoglie un particolare tipo di dati sui clienti o, per essere precisi, sulle loro case. Mentre i robot aspirapolvere originali si aggiravano barcollando, evitando gli ostacoli nel miglior modo possibile, gli ultimi modelli mappano le case degli utenti in grande dettaglio.

Questo è ottimo se vuoi che il tuo aspirapolvere pulisca autonomamente la tua casa ed eviti di cadere dalle scale, ma solleva una serie di problemi di privacy.

E la privacy?

Un aspirapolvere che memorizza la disposizione della tua casa non è di per sé una grande preoccupazione, semplicemente la rende più efficiente. Ma quando i dati della mappa vengono archiviati nel cloud, perdiamo un po' di controllo su di essi.

Al momento, le mappe di Roomba sono, in teoria, accessibili solo da iRobot. Ma sotto la proprietà di Amazon, non possiamo essere sicuri di chi avrà accesso ai dati o di come verranno utilizzati.

Alla domanda sul potenziale utilizzo e archiviazione dei dati delle mappe, un portavoce di Amazon ha notato che l'accordo non è stato ancora concluso con iRobot, quindi non hanno i dettagli da condividere.

Hanno aggiunto che l'azienda non vende i dati dei clienti a terzi né utilizza i dati dei clienti per scopi per i quali i clienti non hanno acconsentito.

Nella recente acquisizione di One Medical, Amazon ha chiarito che i dati medici sarebbero stati "trattati separatamente da tutte le altre attività Amazon come richiesto dalla legge". Tuttavia, ha aggiunto:"Amazon non condividerà mai le informazioni sulla salute personale dei clienti One Medical al di fuori di One Medical per scopi pubblicitari o di marketing di altri prodotti e servizi Amazon senza una chiara autorizzazione da parte del cliente".

"Autorizzazione chiara" suona bene, ma in pratica i consumatori danno regolarmente "autorizzazione" a tutti i tipi di attività spiegate solo in termini e condizioni lunghi e raramente letti. In pratica, questo significa che il permesso è spesso male informato.

Quindi non dovrebbe sorprendere se un giorno agli utenti Roomba venga chiesto di accettare un aggiornamento dei termini e delle condizioni in cui concedono ad Amazon il permesso di utilizzare i dati sulla loro posizione in casa per consentire una maggiore ottimizzazione di prodotti e servizi. In sostanza, per vendere più cose o far funzionare "meglio" altri prodotti.

Il futuro?

Sebbene sia improbabile che i proprietari di Roomba vedano alcun cambiamento significativo nei prossimi mesi, è molto probabile che presto avranno accordi utente aggiornati che colpiranno le loro caselle di posta e app.

Sebbene inizialmente rifletteranno semplicemente il cambio di proprietà e le responsabilità legali associate, a un certo punto potremmo anche vedere richieste di condivisione dei dati.

Dove potrebbe portarci? Bene, le case intelligenti potrebbero effettivamente diventare un po' intelligenti (sì, ci sono alcuni aspetti positivi).

Se Roomba si integra con le videocamere domestiche, ad esempio, potrebbe rilevare e pulire automaticamente le fuoriuscite. Utilizzando i dati sulla posizione, Roomba potrebbe assicurarsi di terminare la pulizia prima che il proprietario torni a casa dal lavoro.

Anche i sistemi di sicurezza domestica potrebbero utilizzare i futuri dispositivi Roomba con telecamere come sentinella. (Probabilmente è per il meglio che iRobot abbia venduto la sua divisione militare nel 2016.)

Sebbene i robot armati di pistola probabilmente non siano ancora sulla road map dei prodotti Amazon, le mappe Roomba potrebbero offrire all'azienda una visione ancora più dettagliata dei clienti.

Dove sta andando tutto questo?

Con altoparlanti e telecamere intelligenti che già ascoltano e guardano, grandi quantità di comportamenti di acquisto dei consumatori monitorati attraverso il suo sito Web e partner e sistemi di sicurezza integrati nelle nostre case, Amazon sa già molto di noi.

In un'estrapolazione in stile Black Mirror delle recenti mosse del colosso tecnologico, puoi immaginare un futuro in cui l'assicurazione sanitaria Amazon (scontata per gli abbonati Prime, naturalmente) utilizza telecamere Ring e Roomba per studiare le tue condizioni di vita e i modelli di comportamento, e suggerire interventi e impostare prezzi di conseguenza.

Amazon Care (questo esiste già) potrebbe informarti che sa che non hai fatto un viaggio consigliato in palestra perché sei stato a casa tutto il giorno. O forse è una questione di dieta, e il sempre doveroso Amazon Robot Mower ha segnalato un mucchio di scatole di pizza vuote e bottiglie di birra fuori dai bidoni.

Per ora, questa è solo una fantasia, ma Amazon è in possesso della maggior parte della tecnologia e dei dati per trasformarla in realtà. + Esplora ulteriormente

Amazon acquisterà iRobot per la macchina sottovuoto per circa 1,7 miliardi di dollari

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.