I ricercatori dell'Università di Nagoya e dell'Università di Keio in Giappone hanno stimato i livelli di stress di una persona causati dal rumore di un'auto volante che passa sopra la sua testa. La ricerca è stata pubblicata sul Technical Journal of Advanced Mobility .

Il mercato dei droni è in piena espansione, poiché diverse aziende automobilistiche e start-up sviluppano nuovi velivoli personali. La tanto attesa macchina volante, resa famosa in film come Blade Runner, potrebbe presto diventare uno spettacolo comune nelle città di tutto il mondo.

Ma mentre l'industria automobilistica è impegnata a sviluppare la tecnologia per mettersi al passo con la fantasia, pochi inventori o autori di fantascienza hanno riflettuto molto su come il rumore del rombo e del ronzio dei motori delle auto volanti possa influenzare lo stato psicologico delle persone.

Il professor Susumu Hara del Dipartimento di ingegneria aerospaziale, Graduate School of Engineering presso l'Università di Nagoya, l'autore principale dello studio, sottolinea che nelle passate rivoluzioni industriali, le persone spesso davano priorità al progresso tecnologico e alle richieste economiche rispetto alle questioni sociali e ambientali, tra cui rumore e inquinamento dell'aria.

"A meno che la tecnologia non sia ben integrata nella nostra vita quotidiana", sostiene, "non possiamo aspettarci che renda la nostra società un posto migliore". Pertanto, il suo team ha condotto un esperimento per stimare i livelli di stress delle persone come se vivessero in un mondo con macchine volanti.

Nell'esperimento di ricerca, i partecipanti hanno guardato brevi video che simulavano automobili che volavano in una città. I video sono stati progettati in modo che gli spettatori si sentissero come se un'auto stesse volando a 15 metri sopra di loro a una velocità di 15,5 miglia orarie (25 km orari).

Per simulare una scena del genere, i video utilizzavano registrazioni audio di un drone industriale che volava a una velocità e un'altezza simili all'auto volante raffigurata nei video. I partecipanti hanno guardato il video otto volte, mentre i ricercatori hanno modificato il volume dell'audio in ogni visione per esaminare come il livello di rumore avrebbe influenzato i partecipanti. I livelli di stress dei partecipanti sono stati valutati utilizzando due diverse misure.

In primo luogo, durante la visione dei video, un dispositivo EEG portatile, chiamato Kansei Analyzer, ha registrato la loro attività cerebrale. In secondo luogo, dopo aver visto ogni video, i partecipanti hanno risposto a un questionario scritto.

I ricercatori hanno scoperto che il livello di stress auto-riferito di ogni persona corrispondeva al livello di rumore dell'auto volante. Con l'aumento del rumore, i partecipanti hanno riportato uno stress maggiore. Quando il livello di rumore è diminuito, hanno segnalato livelli di stress inferiori.

Tuttavia, i dati sull'attività cerebrale hanno mostrato uno schema diverso. Come previsto, quando il livello di rumore è aumentato per la prima volta nell'esperimento, i dati EEG hanno mostrato livelli di stress più elevati tra i partecipanti. Ma una volta che i partecipanti sono stati esposti a rumori forti, i loro livelli di stress non sono diminuiti, anche dopo che il livello di rumore è diminuito.

Ciò potrebbe suggerire che mentre la maggior parte delle persone pensa di potersi abituare al rumore forte, potrebbe effettivamente causare loro stress senza accorgersene. Per proteggere la salute dei residenti, è importante considerare gli effetti a lungo termine dell'esposizione al forte rumore cronico del traffico in un mondo in cui le auto volanti atterrano, decollano e sfrecciano costantemente sopra di noi.

Oltre a una valutazione auto-riferita, potrebbe essere necessario anche il controllo dell'attività cerebrale per misurare lo stress dal rumore.

Quando si considerano le auto volanti, una soluzione ovvia è che gli ingegneri aerospaziali diano la priorità a renderle più silenziose. Ma per ora non sappiamo come determinare il livello sonoro ottimale per la tutela della salute dei cittadini. I ricercatori in questo studio sperano che i loro metodi di misurazione possano aiutare a rispondere a tali domande.

"Sono sicuro che i droni e le auto volanti porteranno vantaggi significativi alla nostra società", ha affermato il professor Hara. Allo stesso tempo, lo studio mostra chiaramente che non possiamo trascurare l'inquinamento acustico. "Riteniamo che lo sviluppo di linee guida e regolamenti sulle auto volanti sia importante in modo da poterle adattare meglio alle nostre vite", ha continuato. "Spero che questo studio fornisca alcuni indizi su come farlo".