Diverse compagnie aeree internazionali hanno recentemente cancellato i voli verso alcuni aeroporti statunitensi per timore che il lancio della tecnologia di comunicazione mobile 5G possa interferire con le apparecchiature di alcuni aerei.

Dopo gli avvertimenti sul potenziale problema dei capi dell'aviazione e della Federal Aviation Administration, le società di telecomunicazioni AT&T e Verizon hanno ritardato l'attivazione di alcuni alberi 5G negli aeroporti statunitensi.

Ma come potrebbe il 5G interferire con gli aerei? E si può risolvere il problema? Diamo un'occhiata.

Attualmente distribuito in diversi paesi del mondo, il 5G è la quinta generazione di tecnologia per telefoni cellulari. Potrebbe offrire velocità di rete fino a 100 volte superiori a quelle che abbiamo sperimentato con il 4G.

Per garantire velocità elevate con la copertura più ampia possibile, AT&T e Verizon avevano pianificato di generare Internet 5G utilizzando qualcosa chiamato frequenze in banda C, un tipo di frequenze radio (o onde radio) comprese tra 3,7 e 3,98 gigahertz (GHz).

Queste frequenze sono adiacenti a quelle utilizzate dai moderni aerei per misurare l'altitudine. Un pezzo importante dell'attrezzatura di un aereo, chiamato radio altimetro, opera su frequenze in banda C comprese tra 4,2 e 4,4 GHz. I piloti si affidano ai radioaltimetri per far atterrare l'aereo in sicurezza, in particolare quando la visibilità è scarsa, ad esempio quando l'aeroporto è circondato da alte montagne o quando le condizioni sono nebbiose.

La preoccupazione è che, a causa dello stretto divario tra le frequenze del 5G e dei radioaltimetri, le onde radio provenienti dalle torri 5G vicino agli aeroporti potrebbero causare interferenze. Cioè, le persone che utilizzano il 5G sui loro telefoni potrebbero inavvertitamente distorcere o danneggiare il segnale del radio altimetro.

Se ciò accade, anche per pochi secondi, potrebbe significare che il pilota non riceve le informazioni corrette durante l'atterraggio. È per questo motivo che la Federal Aviation Administration statunitense ha sollevato preoccupazioni.

Allora cosa si può fare?

Altri paesi che lanciano il 5G utilizzano frequenze in banda C che si sovrappongono o sono vicine a quelle dei radioaltimetri, senza che siano stati segnalati problemi. Ad esempio, nel Regno Unito, il 5G arriva fino a 4GHz. Non avere o poche montagne intorno agli aeroporti riduce il rischio.

Alcuni altri paesi utilizzano il loro 5G su una frequenza leggermente più lontana da quella delle apparecchiature dell'aeromobile. Nell'Unione Europea, ad esempio, il 5G arriva fino a 3,8 GHz. Questa potrebbe essere una buona opzione per gli aeroporti statunitensi.

L'opzione migliore, a lungo termine, sarebbe quella di utilizzare una banda molto più alta per il 5G, come da 24GHz a 47GHz. A queste frequenze, le velocità dei dati sono significativamente più elevate, anche se l'area di copertura di ciascuna cella sarà molto inferiore (quindi avresti bisogno di più torri).

C'è anche un'opzione per ridurre la potenza del segnale dalle torri intorno agli aeroporti, cosa che secondo quanto riferito è stata fatta in Francia e Canada. Non si tratta di modificare la frequenza (l'intensità del segnale viene misurata in decibel, non in GHz), ma limitare la potenza del segnale può ridurre la probabilità di interferenza con le bande vicine.

Un'altra possibile soluzione sarebbe quella di regolare la gamma di frequenza dei radioaltimetri. Ma ciò richiederebbe molto tempo e probabilmente richiederebbe molte risorse per l'industria aeronautica.

Sebbene il rischio di complicazioni durante il volo dovute all'interferenza del 5G possa essere molto basso, poiché stiamo parlando di sicurezza umana, dobbiamo prendere molto sul serio tutti i possibili rischi. La mossa di ritardare il lancio degli alberi 5G vicino agli aeroporti statunitensi è una buona opzione mentre le autorità competenti determinano la via più sicura da seguire.