Yahoo Inc. sta lasciando il mercato cinese, sospendendo i suoi servizi lì a partire da lunedì in quello che dice essere un contesto commerciale e legale "sempre più difficile".

Le aziende tecnologiche straniere hanno ritirato o ridimensionato le loro attività nella Cina continentale come una severa legge sulla privacy dei dati che specifica come le aziende raccolgono e archiviano i dati entrano in vigore.

Tali aziende hanno deciso che l'incertezza normativa e i rischi reputazionali superano i vantaggi di rimanere nell'enorme mercato.

QUALI AZIENDE DI TECNOLOGIA ESTERA HANNO RECENTEMENTE RISTRUTTURATO LE OPERAZIONI O HANNO LASCIATO LA CINA?

Yahoo Inc. ha dichiarato martedì in una dichiarazione che i suoi servizi in Cina sono stati interrotti dal 1° novembre. Gli utenti che visitano il sito Engadget China gestito da Yahoo questa settimana trovano un avviso popup che dice che il sito non pubblicherà alcun nuovo contenuto.

Il mese scorso, la piattaforma di networking professionale di Microsoft, LinkedIn, ha dichiarato che quest'anno avrebbe chiuso la versione cinese del suo sito e l'avrebbe sostituita con una bacheca di lavoro senza funzioni di social networking.

Epic Games, che gestisce il popolare videogioco Fortnite, afferma anche che ritirerà il gioco dal mercato cinese a partire dal 15 novembre. Il gioco è stato lanciato in Cina tramite una partnership con la più grande società di giochi cinese, Tencent, che possiede un 40% del capitale di Epic.

PERCHÉ LE AZIENDE LASCIANO LA CINA ORA?

La legge sulla protezione delle informazioni personali, entrata in vigore il 1° novembre, limita la quantità di informazioni che le società possono raccogliere e stabilisce standard su come devono essere archiviate. Le aziende devono ottenere il consenso degli utenti per raccogliere, utilizzare o condividere dati e fornire agli utenti modi per disattivare la condivisione dei dati.

Le aziende devono anche ottenere l'autorizzazione per inviare le informazioni personali degli utenti all'estero.

La nuova legge aumenta i costi di conformità e aumenta l'incertezza per le società occidentali che operano in Cina. Le aziende sorprese a violare le regole potrebbero essere multate fino a 50 milioni di yuan (7,8 milioni di dollari) o il 5% delle loro entrate annuali.

Le autorità di regolamentazione cinesi hanno represso le società tecnologiche, cercando di frenare la loro influenza e affrontare i reclami secondo cui alcune aziende utilizzano i dati in modo improprio e si impegnano in altre tattiche che danneggiano gli interessi dei consumatori.

Il ridimensionamento e le partenze arrivano anche quando Stati Uniti e Cina si scontrano su tecnologia e commercio. Washington ha imposto restrizioni al colosso delle apparecchiature per le telecomunicazioni Huawei e ad altre società tecnologiche cinesi, sostenendo che hanno legami con l'esercito e il governo cinesi.

Anche le aziende locali stanno risentendo del caldo, con società di e-commerce come Alibaba che rischiano multe. Le autorità di regolamentazione stanno indagando su alcune società e hanno imposto regole rigorose che interessano le società di gioco come NetEase e Tencent.

QUALI ALTRI OSTACOLI AFFRONTANO LE AZIENDE TECNOLOGICHE STRANIERE IN CINA?

La Cina gestisce il cosiddetto "Great Firewall" che utilizza leggi e tecnologie per imporre la censura.

I contenuti e le parole chiave ritenuti politicamente sensibili o inappropriati devono essere rimossi da Internet. Le aziende devono controllare le proprie piattaforme, eliminare i post e rendere non ricercabili le parole chiave sensibili.

I social media occidentali come Facebook e Twitter sono stati a lungo bloccati dal Great Firewall e generalmente non sono accessibili alle persone nella Cina continentale.

"La Cina ha adottato una politica molto draconiana che disciplina gli operatori Internet, dicendo loro cosa fare e soprattutto cosa non fare", ha affermato Francis Lun, CEO di GEO Securities Limited a Hong Kong.

"Penso che la domanda si riduca al motivo per cui preoccuparsi (operare come società straniera in Cina) con un rendimento così limitato e una responsabilità così pesante", ha affermato.

Michael Norris, responsabile della strategia di ricerca presso l'agenzia di consulenza con sede a Shanghai, AgencyChina, ha affermato che i costi di conformità aumenteranno ulteriormente.

"L'uscita di Fortnite è particolarmente dannosa, in quanto mostra che nemmeno una stretta collaborazione e un investimento con Tencent sono sufficienti per far funzionare il business case", ha affermato.

Anche le società tecnologiche straniere che operano in Cina subiscono pressioni dai loro mercati interni. Alcuni legislatori statunitensi hanno criticato la censura di LinkedIn sui profili dei giornalisti statunitensi in Cina. Nel 2007, Yahoo Inc. è stata criticata per aver consegnato al governo cinese informazioni sui dissidenti cinesi che alla fine hanno portato alla loro prigionia.

CHE COSA SIGNIFICA PER GLI UTENTI INTERNET IN CINA?

Le alternative cinesi sono emerse nel corso degli anni per riempire il vuoto lasciato dalle piattaforme di social media straniere che hanno rinunciato a operare sotto il Great Firewall.

Invece di Google, il motore di ricerca più popolare della Cina è Baidu. Le app di messaggistica come WeChat vengono utilizzate al posto di WhatsApp o Messenger. Weibo, una piattaforma di microblogging, è l'equivalente più vicino a Twitter, con oltre 560 milioni di utenti cinesi.

A meno che non utilizzino una rete privata virtuale (VPN) per mascherare il traffico Internet e la posizione e aggirare le restrizioni web, i cinesi hanno meno opzioni per i social network e l'accesso ai contenuti ed è probabile che si rivolgano a alternative locali rigorosamente censurate.