Abbiamo misurato l'alfabetizzazione dei dati nel Regno Unito tra il 2019 e il 2021. Credit:Cytonn Photography/Unsplash
Le discussioni su come funziona Facebook sono state all'ordine del giorno durante la scorsa settimana mentre il Congresso degli Stati Uniti indaga sull'impatto della piattaforma. Al centro di queste discussioni ci sono le domande su come Facebook utilizza i dati che noi, come utenti, generiamo.
Domande simili possono essere poste a tutti i servizi digitali che utilizziamo, gestiti da aziende, governi o altre organizzazioni. Queste piattaforme utilizzano i nostri dati per determinare quali contenuti vediamo o quali servizi ci vengono offerti. Che ce ne rendiamo conto o meno, questo può influenzare le nostre vite in vari modi.
Ma quanto bene le persone capiscono questi problemi? Hanno un controllo sulle modalità di utilizzo dei loro dati? Sanno come proteggerlo dall'essere usato in modi con cui non sono d'accordo?
Se ritieni che la tua conoscenza in questo spazio sia carente, non sei solo. Abbiamo esplorato questo tipo di domande nel nostro progetto "Io e i miei big data" e abbiamo riscontrato che l'"alfabetizzazione dei dati" dei cittadini britannici è piuttosto bassa. Anche per le persone con maggiori competenze digitali e un ampio coinvolgimento digitale, la loro comprensione dei problemi relativi ai dati potrebbe essere meglio descritta come irregolare.
Quando parliamo di dati, questo può comprendere qualsiasi cosa, dai dati che "condividiamo" su Facebook, ai dati estratti di nascosto da noi come la nostra posizione e il dispositivo che stiamo utilizzando. Il concetto di alfabetizzazione dei dati ha più componenti sovrapposte, dalle abilità di base nell'inserimento dei dati e nella condivisione delle informazioni, al pensiero critico sui dati, al coinvolgimento con i problemi dei dati.
In un sondaggio condotto su 1.542 cittadini del Regno Unito, abbiamo misurato l'alfabetizzazione dei dati raccogliendo informazioni su oltre 100 comportamenti e atteggiamenti e ponendo domande per accertare la conoscenza dei partecipanti su come funzionano le piattaforme digitali.
Utilizzando un modello che abbiamo sviluppato per un precedente progetto di ricerca, abbiamo suddiviso i nostri intervistati in sei diversi gruppi, che vanno da utenti "estensivi" che intraprendono un'ampia gamma di attività su Internet, a "limitati" e "non utenti". Non siamo una nazione digitale come potresti pensare. Sia il nostro lavoro precedente che questo sondaggio indicano che gli utenti limitati e non utenti rappresentano circa il 50% della popolazione del Regno Unito.
Come ci si potrebbe aspettare, gli utenti estesi hanno ottenuto il punteggio più alto nelle nostre misure di alfabetizzazione dei dati e gli utenti limitati il punteggio più basso. Avere un'istruzione post-18 è stato anche un fattore predittivo chiave di una maggiore alfabetizzazione dei dati. Ma in media anche gli utenti più estesi non erano pienamente consapevoli degli usi principali a cui le piattaforme mettono i loro dati, o di come vengono condivisi e venduti.
Pochissime persone hanno gestito in modo proattivo le proprie impostazioni sulla privacy per proteggere i propri dati. Quasi nessuno dei nostri intervistati ha letto i termini e le condizioni che descrivono in dettaglio cosa possono fare le piattaforme con i propri dati. È probabile che solo gli utenti più estesi si impegnino attivamente con i problemi relativi ai dati, ad esempio aiutando un amico con le sue impostazioni sulla privacy o prendendo parte a dibattiti sull'uso dei dati.
Le persone si sentono prive di potere
Oltre alla nostra indagine nazionale, le discussioni con 14 focus group ci hanno permesso di esplorare le esperienze e le percezioni delle persone in modo più approfondito. Da queste discussioni sono emersi tre temi chiave.
Innanzitutto, molti utenti limitati faticano ad articolare o non sono consapevoli dei tipi di dati raccolti, in particolare quelli che utilizzano principalmente i social media.
In secondo luogo, le persone spesso si incolpano per la mancanza di competenze, piuttosto che discutere per miglioramenti nelle operazioni delle piattaforme. Come ha osservato una partecipante (una donna di 21 anni con un'istruzione post-18):"È orribile il fatto che stiano prendendo tutti i tuoi dati, tutti i tuoi dati sono là fuori […] ma poi tutto si riduce al anche termini e condizioni che non leggo davvero […] quindi suppongo che sia colpa mia."
Infine, la maggior parte delle persone è molto consapevole del fatto che i propri dati vengono raccolti e utilizzati, anche se non sono sicuri di quali dati e come. Ma sono piuttosto a disagio poiché questo è il "prezzo" dell'accesso ai servizi. Un partecipante (un maschio di 24 anni senza istruzione post-18) ha detto:"[Facebook] è utile ed è allo stesso tempo inquietante perché è come se ti stessero spiando".
Nel complesso, descriveremmo i nostri intervistati come privi di poteri, incapaci di controllare in modo proattivo ciò che viene fatto con i loro dati.
Essere un cittadino dei dati
Riteniamo che una maggiore alfabetizzazione sui dati sia necessaria per supportare i "cittadini digitali e dei dati" che possono fare affermazioni significative sui propri e sui diritti digitali e sui dati della propria comunità. Ad esempio, affermando ciò che costituisce un uso accettabile dei propri dati da parte di big tech, governo e organizzazioni.
Se stai cercando di migliorare la tua alfabetizzazione dei dati, prenditi il tempo necessario per fare quanto segue:
È molto importante che lo stato svolga un ruolo chiave in questo. Attraverso l'istruzione sia scolastica che post-scolastica, tutti i cittadini devono essere dotati dell'alfabetizzazione digitale e dei dati di base, non solo delle competenze digitali di base, per essere in grado di impegnarsi in modo critico e sfidare coloro che utilizzano i loro dati.
Nel frattempo, la legislazione dovrebbe garantire che le aziende tecnologiche, gli enti governativi e le organizzazioni che utilizzano i nostri dati rendano chiari gli usi e consentano al pubblico di sfidarli. La politica e la pratica attuali sono molto lontane da questo ideale.
