A seguito dell'avviso del 15 luglio del Surgeon General sulla disinformazione sanitaria e sui social media, il presidente Joe Biden ha osservato che Facebook e altre piattaforme di social media stanno "uccidendo le persone". Sebbene Biden abbia rapidamente fatto marcia indietro sulla sua osservazione, Facebook l'ha confutata, citando invece il proprio studio che ha mostrato una crescente "accettazione del vaccino" da parte degli utenti statunitensi di Facebook.

Quindi, Facebook ha un ruolo nella disinformazione COVID-19? I risultati di nuovi sondaggi condotti da ricercatori delle università Northwestern, Harvard, Northeastern e Rutgers mostrano che è così.

Sebbene i ricercatori affermino che i loro risultati non indicano che le piattaforme dei social media stiano "uccidendo persone", come ha affermato Biden, scoprono, tuttavia, che coloro che si affidavano a Facebook per le notizie sul COVID-19 avevano tassi di vaccinazione sostanzialmente inferiori rispetto agli Stati Uniti in generale. popolazione. Coloro che hanno ricevuto la maggior parte delle notizie da Facebook hanno anche mostrato livelli più bassi di fiducia istituzionale e una maggiore accettazione della disinformazione.

"Non possiamo certo dire che la piattaforma causi esitazioni sui vaccini, ma sembra un luogo in cui queste persone si riuniscono", ha affermato James Druckman, professore di scienze politiche di Payson S. Wild al Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern e direttore associato del Istituto universitario per la ricerca sulle politiche "Ciò rende ancora più importante garantire la fornitura di informazioni accurate su Facebook".

Tra il 9 giugno e il 7 luglio, Druckman e i suoi colleghi del COVID States Project hanno chiesto a 20.669 persone negli Stati Uniti di nominare le fonti di notizie su cui fanno affidamento per gli aggiornamenti sul COVID-19, i tassi di vaccinazione e le informazioni.

I ricercatori hanno scoperto che Facebook è una fonte significativa di notizie sul COVID-19. Tre persone su 10 (33%) hanno riferito di aver visitato Facebook nelle ultime 24 ore per trovare notizie su COVID-19. Se confrontati con altre possibili risposte, i risultati mostrano che le persone usano Facebook tanto quanto le principali fonti di notizie come CNN (32%) e Fox News (30%).

Tassi di vaccinazione

Il tasso di vaccinazione degli intervistati che hanno affermato di trovare notizie COVID-19 da Facebook e altre fonti è inferiore del 10% (61%) rispetto a coloro che hanno affermato di non utilizzare Facebook (71%). Questo divario di vaccinazione aumenta al 40% tra le persone che hanno utilizzato più fonti (87%) ma non Facebook e coloro che hanno utilizzato Facebook solo per le notizie COVID-19 (47%).

Anche quando i ricercatori hanno tenuto conto della razza, dell'età, della posizione di residenza, dell'istruzione e di altre caratteristiche demografiche degli intervistati, hanno comunque osservato che coloro che hanno ricevuto notizie sul COVID-19 da Facebook avevano livelli di vaccinazione più bassi e mostravano livelli più elevati di resistenza al vaccino.

Fiducia nelle istituzioni, percezioni errate sui vaccini

Esaminando la fiducia istituzionale, i ricercatori hanno scoperto che gli intervistati che facevano affidamento su Facebook per le informazioni sul COVID-19 tendevano a fidarsi meno dei media, così come di altre istituzioni governative e scientifiche. Per gli intervistati che hanno affermato di aver ricevuto solo notizie da Facebook, solo il 37% ha affermato di fidarsi dei media mainstream "alcuni" o "molto", rispetto al 47% degli altri intervistati.

Druckman e i suoi colleghi hanno anche chiesto agli intervistati se le comuni percezioni errate di COVID-19, come se i vaccini alterassero il DNA delle persone o contenessero microchip per rintracciare le persone, fossero reali. Gli intervistati che utilizzavano esclusivamente Facebook avevano maggiori probabilità di credere alle false affermazioni, con il 22% che ne credeva almeno una. Questo risultato era alla pari con le persone che guardavano solo Fox News (21%) e molto più alto di coloro che facevano affidamento su più nuove fonti (7%).

Druckman e i suoi colleghi affermano che i risultati del loro sondaggio non suggeriscono che Facebook abbia impedito agli americani di essere vaccinati; tuttavia, forniscono informazioni chiave sul consumo di notizie sui social media e sui tassi di vaccinazione COVID-19.