Esistono due tipi principali di amnesia:
* Amnesia anterograda influenza la capacità di formare nuovi ricordi. Ciò significa che le persone con amnesia anterograda possono ancora ricordare eventi accaduti prima del loro infortunio o malattia, ma non possono ricordare nulla di ciò che accade dopo.
* Amnesia retrograda influenza la capacità di ricordare eventi accaduti prima di una lesione o malattia cerebrale. Ciò significa che le persone con amnesia retrograda possono ancora ricordare eventi accaduti dopo l’infortunio o la malattia, ma non possono ricordare nulla di ciò che è accaduto prima.
La gravità dell’amnesia può variare da lieve a grave. In alcuni casi, le persone possono perdere la memoria solo per pochi minuti o ore. In altri casi, le persone possono perdere la memoria per anni o addirittura decenni.
Non esiste una cura per l’amnesia, ma esistono trattamenti che possono aiutare le persone a gestire i sintomi. Questi trattamenti includono la riabilitazione della memoria, i farmaci e la psicoterapia.
Come funziona l'amnesia?
Si ritiene che l’amnesia sia causata da un danno all’ippocampo, una regione del cervello coinvolta nella formazione della memoria. L’ippocampo si trova nel lobo temporale mediale, una regione del cervello coinvolta anche nel linguaggio e nella navigazione spaziale.
Quando l’ippocampo è danneggiato, può influenzare la capacità di codificare nuovi ricordi (amnesia anterograda) e di recuperare vecchi ricordi (amnesia retrograda). Questo perché l’ippocampo è coinvolto nella formazione delle tracce mnestiche, ovvero i cambiamenti fisici nel cervello che rappresentano i ricordi.
Oltre all’ippocampo, altre regioni del cervello coinvolte nella memoria includono l’amigdala, coinvolta nell’elaborazione emotiva, e la corteccia prefrontale, coinvolta nelle funzioni esecutive come la pianificazione e il processo decisionale. Il danno a una qualsiasi di queste regioni del cervello può portare all’amnesia.
Quali sono le diverse cause dell'amnesia?
Esistono diversi fattori che possono causare amnesia, tra cui:
* Lesioni cerebrali: Le lesioni cerebrali traumatiche (TBI) sono una causa comune di amnesia. I TBI possono verificarsi a seguito di incidenti stradali, cadute, infortuni sportivi e altri incidenti.
* Tratti: Gli ictus si verificano quando l’afflusso di sangue al cervello viene interrotto. Gli ictus possono danneggiare l’ippocampo e altre regioni del cervello coinvolte nella memoria.
* Epilessia: L’epilessia è un disturbo neurologico che causa convulsioni. Le convulsioni possono danneggiare l’ippocampo e altre regioni del cervello coinvolte nella memoria.
* Abuso di alcol: L’abuso di alcol può danneggiare l’ippocampo e altre regioni del cervello coinvolte nella memoria.
* Uso di droga: L’uso di droghe, in particolare l’uso di droghe come marijuana, cocaina e metanfetamine, può danneggiare l’ippocampo e altre regioni del cervello coinvolte nella memoria.
Come viene trattata l'amnesia?
Non esiste una cura per l’amnesia, ma esistono trattamenti che possono aiutare le persone a gestire i sintomi. Questi trattamenti includono:
* Riabilitazione della memoria: La riabilitazione della memoria può aiutare le persone affette da amnesia a imparare a compensare la perdita di memoria. Ciò può includere l'uso di ausili per la memoria, come calendari, pianificatori e organizzatori, e la pratica di esercizi di memoria.
* Farmaci: I farmaci possono essere usati per trattare i sintomi dell’amnesia, come ansia e depressione.
* Psicoterapia: La psicoterapia può aiutare le persone affette da amnesia a venire a patti con la perdita di memoria e a sviluppare meccanismi di coping.
Qual è la prognosi per l'amnesia?
La prognosi per l’amnesia dipende dalla gravità della lesione o della malattia che l’ha causata. In alcuni casi, le persone affette da amnesia possono recuperare completamente la memoria. In altri casi, le persone possono avere una perdita permanente di memoria.
La prognosi dell'amnesia può anche essere influenzata dall'età della persona, dalla salute generale e dal tipo di trattamento ricevuto.
