Il team dell'UNSW che segue il carico perso da una nave vicino a Port Stephens sta ora prevedendo il percorso dei container con giorni di anticipo.

Altri detriti persi nella fuoriuscita del container di Port Stephens potrebbero essere riportati sulla costa australiana nei prossimi giorni dai vortici della Corrente dell'Australia orientale.

Un team di ricercatori dell'UNSW Canberra e del Jerusalem College of Technology sta rintracciando gli 81 container che sono stati persi in mare dall'YM Efficiency.

Il modello di tracciamento dei detriti oceanici del team è ora in grado di prevedere la dispersione del carico perso giorni prima del suo arrivo e gli schemi di spiaggiamento si sono adattati bene ai detriti spiaggiati osservati.

Il team dell'UNSW Canberra è guidato dalla dott.ssa Isabel Jalón Rojas e comprende il professor Xiao Hua Wang, il Direttore del Sino-Australia Research Centre for Coastal Management (SARCCM) di UNSW Canberra, e dottorato di ricerca studente Fanglou Liao. Il team del Jerusalem College of Technology è guidato dal professor Erick Fredj.

Il dottor Jalón Rojas ha analizzato i dati di tracciamento dei detriti, il che dimostra che i detriti si sono spostati sia a nord che a sud lungo la costa del NSW.

"Secondo le nostre simulazioni, in questo momento potrebbero esserci ancora dei detriti vicino a Port Stephens, mentre altri detriti si allontanano dalla costa seguendo le correnti, in particolare seguendo i vortici della Corrente dell'Australia Orientale, " Ha detto il dottor Jalón Rojas.

"Questi detriti in mare aperto potrebbero essere riportati indietro dallo stesso vortice nei prossimi giorni".

Il Dr. Jalón Rojas afferma che il vento è un fattore importante poiché esiste una forte correlazione tra il vento e la direzione della corrente.

I contenitori contenevano oggetti diversi come pannolini, mobili e pneumatici. Il Newcastle Herald ha riferito che i tappetini da yoga hanno costituito l'ultimo carico di detriti, che è stato recuperato al largo di Fingal Island. La natura dei detriti influenza il modo in cui vengono dispersi.

L'attuale modello 2-D sta monitorando il trasporto di detriti nelle acque superficiali. Il team sta anche lavorando a un modello 3D in grado di tracciare il percorso dei detriti sotto la superficie dell'oceano.

Il Dr. Fredj afferma che il modello 3D prenderà in considerazione processi biofisici più complessi coinvolti nel trasporto di detriti marini.

"Il problema dei rifiuti marini di plastica può essere visto come una fonte, problema del percorso e del lavandino, " dice il dottor Fredj.

"Le simulazioni che utilizzano modelli numerici possono essere strumenti importanti per stimare uno di questi tre problemi. Le simulazioni possono anche essere utilizzate per testare ipotesi che affrontino le lacune di conoscenza all'interno di questi tre argomenti".

Il recupero dei detriti è proseguito questa settimana e sono già stati raccolti circa 947 mq di rifiuti, secondo NSW Maritime. Solo due container sono stati lavati a terra.

Se il progetto di monitoraggio ha successo, potrebbe essere applicato ad altri incidenti in tutto il mondo, e consentire sforzi di pulizia più efficaci.