La nuova lente è realizzata con un materiale chiamato "metamateriale", ovvero un materiale che ha proprietà che non si trovano in natura. In questo caso, il metamateriale è costituito da un sottile strato di silicio su cui sono incisi minuscoli fori. Questi fori consentono alla luce di passare attraverso il materiale, ma ne causano anche la diffrazione o la flessione. La quantità di diffrazione dipende dalla dimensione e dalla forma dei fori e può essere controllata allungando o rilassando il materiale.
Allungando o rilassando il materiale, gli ingegneri possono controllare la lunghezza focale dell'obiettivo. Ciò significa che possono modificare la distanza tra l'obiettivo e il sensore, consentendo loro di mettere a fuoco oggetti a distanze diverse.
La nuova lente è molto più sottile e leggera delle tradizionali lenti in vetro o plastica. Ciò lo rende ideale per l’uso in fotocamere piccole e leggere, come quelle utilizzate negli smartphone e nei droni. L'obiettivo potrebbe essere utilizzato anche nell'imaging medico, dove potrebbe essere utilizzato per creare dispositivi di imaging più piccoli e portatili.
Gli ingegneri stanno attualmente lavorando per migliorare le prestazioni dell'obiettivo. Stanno anche esplorando modi per utilizzare l’obiettivo in altre applicazioni, come la realtà aumentata e la realtà virtuale.
Lo sviluppo del nuovo obiettivo rappresenta un importante passo avanti nel campo dell'ottica. Ha il potenziale per cambiare il modo in cui le fotocamere vengono progettate e utilizzate.
