Il materiale che assorbe tutta la luce è chiamato corpo nero. Un corpo nero è un oggetto fisico idealizzato che assorbe tutta la radiazione elettromagnetica incidente, indipendentemente dalla frequenza o dall'angolo di incidenza. Ciò significa che un corpo nero appare completamente nero a un osservatore.

In realtà nessun materiale è un corpo nero perfetto, ma ci sono alcuni materiali che si avvicinano a questo. Ad esempio, il nerofumo e il nerofumo sono entrambi ottimi assorbitori di luce. Tuttavia anche questi materiali riflettono una piccola quantità di luce, quindi non sono corpi neri perfetti.

Il concetto di corpo nero è importante in molti settori della fisica, come la termodinamica, l'ottica e l'astrofisica. In termodinamica, un corpo nero viene utilizzato come punto di riferimento per misurare l'emissività di altri oggetti. In ottica, un corpo nero viene utilizzato per calibrare esposimetri e altri strumenti ottici. In astrofisica, i corpi neri vengono utilizzati per modellare gli spettri di emissione delle stelle e di altri oggetti celesti.