Sviluppo orientato al transito, che concentra abitazioni ad alta densità, attività commerciali e spazi pubblici intorno a una stazione di transito rapido possono essere sia un vantaggio che una rovina per le comunità, suggerisce un nuovo studio UBC.

"Lo sviluppo orientato al transito (TOD) può ridurre la congestione del traffico e l'inquinamento atmosferico, incoraggiare la mobilità attiva, e rivitalizzare un quartiere, " spiega l'autore dello studio Craig E. Jones, un dottorato di ricerca candidato in geografia e coordinatore della ricerca per l'Housing Research Collaborative presso la facoltà di scienze applicate dell'UBC.

"Però, può anche causare gentrificazione attraverso la demolizione di alloggi in affitto a prezzi accessibili. Può adattare l'area ai proprietari di case condominiali, creando una netta differenza di classe tra gli ex residenti, chi potrebbe non essere in grado di permettersi di restare, e i nuovi inquilini del condominio».

Rifugiati sfollati

Per esempio, la Evergreen Line, un'espansione della linea SkyTrain della metropolitana di Vancouver nel sobborgo di Coquitlam, ha migliorato il trasporto di massa nella regione, ma ha anche contribuito allo spostamento.

Jones ha condotto interviste con otto ex residenti di Whitgift Gardens, un vecchio complesso di appartamenti in affitto situato vicino alla Evergreen Line che era stato a lungo un approdo per immigrati e rifugiati recenti.

Quando Whitgift Gardens è stato riqualificato in seguito alla costruzione della Evergreen Line, molti residenti sono stati sfollati, compresi i partecipanti allo studio.

"Questo è un esempio forse del peggior risultato possibile di TOD nella regione, dove aggrava una crisi abitativa esistente, " osserva Jones. "Quello che è successo a questi individui parla delle preoccupazioni sollevate da ricercatori e analisti politici che gli interventi TOD potrebbero portare alla gentrificazione e allo spostamento dei gruppi a basso reddito".

Dal 2015-2019, questo quartiere ha visto una perdita netta di oltre 600 unità in affitto, indicando che un gran numero di inquilini è stato sfollato, Jones ha aggiunto.

"È importante notare che le nuove stazioni di transito sono spesso collocate anche in aree dove c'è meno resistenza allo sviluppo ad alta densità, come aree con alloggi sociali stigmatizzati, certe periferie, enclavi etniche o distretti centrali degli affari, piuttosto che abitazioni unifamiliari. Così ironicamente, anche se uno degli obiettivi di TOD è quello di migliorare equamente l'accessibilità, questi alti costi abitativi spostano le famiglie a basso reddito, con conseguente riduzione dell'accesso al trasporto rapido a prezzi accessibili per coloro che ne hanno più bisogno".

Mitigare i costi umani

Jones osserva che quello che è successo a Whitgift Gardens non è unico. A Burnaby, centinaia di vecchi appartamenti in affitto sono stati demoliti per la riqualificazione intorno alla stazione SkyTrain di Metrotown prima delle ultime elezioni municipali.

Prevede che la prossima metropolitana di Broadway di Vancouver, che passerà attraverso un'enorme concentrazione di anziani, edifici bassi in affitto a Kitsilano e Granville, creerà una pressione significativa su questi edifici.

"Quando i piani indicano chiaramente che centinaia di unità a noleggio a prezzi accessibili verranno demolite, poi ci deve essere un sacco di pensiero su quali sono le potenziali conseguenze, e cosa si potrebbe fare per mitigare almeno quei costi e il danno che farà alle persone, " ha detto Jones.

Ha aggiunto che la città di Burnaby ora ha una delle politiche di assistenza agli inquilini più ambiziose del Canada in risposta alle proteste della comunità per la demolizione di vecchi edifici in affitto.

"Dal 2019, agli inquilini sfollati a causa della demolizione deve essere offerta un'unità sostitutiva con lo stesso numero di camere da letto nel nuovo edificio a un prezzo inferiore alla media del 20%. Ci sono modi per perseguire un rapido transito e crescita senza causare gentrificazione e sfollamento".