Una sonda spaziale è un veicolo spaziale senza equipaggio progettato per esplorare lo spazio e trasmettere dati sulla Terra. Le sonde spaziali trasportano una varietà di attrezzature, a seconda degli obiettivi specifici della missione. Alcune attrezzature comuni includono:

* Sistemi di comunicazione: Questi sistemi consentono alla sonda di inviare dati alla Terra e ricevere istruzioni dal controllo a terra.

* Sistemi di propulsione: Questi sistemi forniscono alla sonda la capacità di muoversi nello spazio e di manovrare.

* Sistemi di alimentazione: Questi sistemi forniscono alla sonda l'energia elettrica necessaria per funzionare.

* Sensori e strumenti: Questi dispositivi raccolgono dati sull'ambiente spaziale, come temperatura, pressione, livelli di radiazione e campi magnetici.

* Fotocamere: Questi dispositivi scattano foto dell'ambiente spaziale e degli oggetti che incontra.

* Sistemi di raccolta dei campioni: Questi sistemi raccolgono campioni di materiale dall'ambiente spaziale, come rocce, suolo e gas.

* Sistemi di archiviazione dati: Questi sistemi memorizzano i dati raccolti dai sensori e dagli strumenti della sonda.

* Sistemi di guida e controllo: Questi sistemi mantengono la sonda sulla rotta e ne garantiscono il corretto funzionamento.

Le sonde spaziali in genere trasportano anche sistemi ridondanti per garantire che rimangano funzionali in caso di guasto.