1. Sonar (navigazione sonora e range):
* Come funziona: Sonar emette onde sonore e misura il tempo impiegato per far tornare quelle onde dagli oggetti sul fondo del mare. Ciò consente agli scienziati di creare una "foto" della topografia del piano oceanico.
* Tipi:
* Sonar attivo: Invia impulsi sonori e analizza gli echi di ritorno.
* Sonar passivo: Ascolta i suoni prodotti da oggetti nell'acqua, come la vita marina.
* Vantaggi: Può mappare grandi aree del fondo oceanico in modo efficiente e relativamente basso.
* Limitazioni: Non riesco a penetrare nel fondo del mare per vedere strutture sepolte.
2. Veicoli a remoto gestiti (ROV):
* Come funziona: I ROV sono robot sottomarini senza pilota controllati da un pilota su una nave superficiale. Sono dotati di telecamere, luci e sensori che consentono loro di catturare immagini e dati dettagliati.
* Vantaggi: Offrire una maggiore precisione e dettagli rispetto al sonar, consentendo un'esplorazione ravvicinata di aree specifiche.
* Limitazioni: Più costoso di Sonar e hanno una gamma operativa limitata.
3. Veicoli subacquei autonomi (AUV):
* Come funziona: Gli AUV sono sottomarini robotici che possono operare autonomamente per periodi prolungati. Sono programmati con un piano di missione e possono raccogliere dati dal fondo oceanico, comprese immagini, dati sonar e campioni di acqua.
* Vantaggi: Maggiore indipendenza operativa rispetto ai ROV, permettendo loro di esplorare vaste aree.
* Limitazioni: Ancora in fase di sviluppo e richiedono competenze significative per operare.
4. Altimetria satellitare:
* Come funziona: I satelliti misurano l'altezza della superficie del mare usando il radar. Le variazioni del livello del mare causate dall'attrazione gravitazionale delle caratteristiche sottomarine, come montagne e trincee, possono essere rilevate e utilizzate per mappare il fondo dell'oceano.
* Vantaggi: Può mappare grandi aree del fondo oceanico relativamente rapidamente e a basso costo.
* Limitazioni: Risoluzione limitata rispetto ad altri metodi e fornisce solo informazioni sulla forma del fondo oceanico, non sulla sua composizione.
5. Perforazione e campionamento:
* Come funziona: Le navi specializzate usano esercitazioni per estrarre campioni di sedimenti e roccia dal fondo dell'oceano. Questi campioni forniscono informazioni dirette sulla composizione e sulla storia geologica del fondo dell'oceano.
* Vantaggi: Offre informazioni dettagliate sulla composizione del fondo dell'oceano.
* Limitazioni: Costoso e richiede tempo e fornisce solo informazioni su un numero limitato di sedi.
Oltre a queste tecnologie, lo sviluppo di tecniche di imaging ad alta risoluzione e l'uso della modellazione informatica avanzata contribuiscono anche alla nostra comprensione del fondo oceanico.
