È difficile individuare il primo dispositivo di misurazione assoluto, poiché i primi umani probabilmente usavano oggetti naturali e i loro corpi per la stima molto prima che fossero sviluppati strumenti formali. Tuttavia, alcuni dei primi dispositivi di misurazione dedicati includere:

* Antichi bastoncini cubit egiziani (c. 3000 a.C.): Questi erano semplici bastoncini con una lunghezza specifica (circa 52,5 cm) che rappresentava un'unità di misura chiamata Cubit, utilizzata per la costruzione e il rilevamento.

* Sundial (c. 3500 a.C.): Gli antichi egizi svilupparono meridiana per misurare il tempo dall'ombra gettata da un bastone verticale.

* Orologi dell'acqua (c. 1500 a.C.): Gli orologi idrici sono stati usati nell'antico Egitto e nella Mesopotamia per misurare il tempo in base alla velocità del flusso d'acqua.

* Timer di sabbia (c. 1500 a.C.): Questi erano simili agli orologi d'acqua, usando sabbia anziché acqua per contrassegnare gli intervalli di tempo.

* Misurare i vasi (c. 2000 a.C.): Le antiche civiltà hanno usato vasi standardizzati con volumi specifici, come barattoli e brocche, per misurare i liquidi.

È importante notare che questo elenco non è esaustivo e probabilmente c'erano altri dispositivi di misurazione rudimentali in uso durante questi periodi antichi. Questi primi dispositivi hanno aperto la strada agli strumenti di misurazione più sofisticati che utilizziamo oggi.