Ecco perché:
* Gli atomi sono realizzati di protoni, neutroni ed elettroni.
* I protoni hanno una carica positiva, gli elettroni hanno una carica negativa e i neutroni non hanno alcuna carica.
* Un atomo neutro ha un numero uguale di protoni ed elettroni.
Il silicio ha 14 protoni e 14 elettroni, rendendolo elettricamente neutro.
Tuttavia, il silicio può guadagnare o perdere elettroni per formare ioni che avrebbe quindi una carica:
* Il silicio può perdere elettroni per diventare uno ione caricato positivamente (cationi). Questo è tipico nel biossido di silicio (SIO2), dove il silicio ha una carica di +4.
* Il silicio può guadagnare elettroni per diventare uno ione caricato negativamente (anione). Questo è meno comune, ma possibile in alcuni composti.
In sintesi, il silicio stesso è neutro, ma i suoi composti possono avere cariche variabili a seconda dei legami chimici coinvolti.
