In questo sabato, 7 aprile foto 2018, Maryland Del. Alonzo Washington, D-Principe George County, che ha sponsorizzato la legislazione nel Maryland per aumentare la trasparenza negli annunci politici online, siede al suo posto nella Maryland House of Delegates, ad Annapolis, Md. Il conto, che è stato approvato e inviato al governatore Larry Hogan il 5 aprile, mira a contribuire a fermare l'influenza straniera nelle elezioni dello stato. (Foto AP/Brian Witte)
Sulla scia della presunta ingerenza russa nella corsa presidenziale degli Stati Uniti del 2016, Il Maryland è vicino all'emanazione di una legge che, secondo alcuni esperti, stabilirebbe un nuovo standard per il modo in cui gli stati affrontano l'interferenza straniera nelle elezioni locali e aumenterebbe la trasparenza generale negli annunci politici online.
Se firmato dal governatore Larry Hogan, la legge richiederebbe alle piattaforme online di creare un database che identifichi gli acquirenti di annunci online nelle elezioni statali e locali e quanto spendono. La misura estenderebbe efficacemente le regole di divulgazione che si applicano agli annunci politici a pagamento per la radio, televisione e stampa sui social media.
La misura è simile per alcuni aspetti a quella introdotta al Congresso che richiederebbe alle piattaforme digitali con almeno 50 milioni di visitatori mensili di mantenere un file pubblico di inserzionisti che spendono più di $ 500 in annunci sulla piattaforma. Ma la misura del Maryland, ideata per catturare gli annunci visualizzati nelle elezioni statali e locali più piccole, si applicherebbe alle piattaforme digitali con 100, 000 visitatori unici mensili. Il Maryland non ha una soglia monetaria, sebbene la legge si applicherebbe solo alle piattaforme che raggiungono più di 500 persone.
Sotto la misura del Maryland, le informazioni sugli annunci dovrebbero essere rese pubbliche entro 48 ore dall'entità che è stata pagata per l'annuncio. Anche le piattaforme online dovrebbero conservare copie digitali degli annunci.
"Penso che questo sia un buon modello per un modello nazionale, " ha detto Bradley Shear, un avvocato specializzato in tecnologia e social media che crede che la soglia di 50 milioni proposta dal Congresso non copra abbastanza piattaforme. "Ovviamente, ogni stato ha le sue sfumature particolari, ma penso che la premessa di base del disegno di legge e ciò che richiede sia una maggiore trasparenza e una maggiore responsabilità".
Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg, testimoniando davanti al Congresso all'inizio di questo mese, ha riconosciuto che gli errori dell'azienda hanno portato le informazioni personali di 87 milioni dei suoi utenti a essere trasferite a Cambridge Analytica, una società di data mining legata alla campagna 2016 del presidente Donald Trump. Quella, e una serie di altri problemi di privacy, ha provocato forti richieste di regolamentazione governativa delle società di social media.
Facebook supporta l'Honest Ads Act attualmente in esame al Congresso; la società ha anche affermato di supportare la legislazione del Maryland.
"Riteniamo che questo disegno di legge sarà un modello nazionale da seguire per gli altri 49 stati, " disse Will Castleberry, Vicepresidente della politica statale e locale di Facebook.
Ian Vandewalker, che ha studiato l'interferenza elettorale straniera presso il Brennan Center for Justice presso il Democracy Program della New York University School of Law, ha descritto la misura del Maryland come "un disegno di legge all'avanguardia".
"Questa è una direzione che più Stati devono seguire, e penso che vedremo più Stati impegnati in questo sforzo, " Vandewalker ha detto, notando che un disegno di legge simile è stato introdotto in California. "Penso che siamo sull'orlo di un movimento attraverso gli stati su questo tema".
Ha detto che ci sono stati circa 1,4 miliardi di dollari di spesa politica digitale online nelle elezioni del 2016, quasi otto volte superiore rispetto al 2012.
Sotto il disegno di legge, il Maryland State Board of Elections avrebbe il potere di citare in giudizio per scoprire come gli elettori del Maryland sono presi di mira sui social media. Se il consiglio rileva che gli annunci potrebbero essere stati acquistati da un'entità straniera a cui è vietato acquistarli, il consiglio avrà poteri per chiedere la rimozione degli annunci dalla piattaforma.
La misura del Maryland richiede anche che gli annunci vengano acquistati nella valuta statunitense. Le indagini sulla sospetta intrusione informatica della Russia nelle elezioni del 2016 hanno scoperto che gli annunci su Facebook avevano lo scopo di fomentare la discordia su questioni come la politica, l'immigrazione e il controllo delle armi sono stati effettuati in rubli. A febbraio, il consigliere speciale Robert Mueller ha accusato 13 russi di aver complottato per interrompere le elezioni presidenziali del 2016 conducendo una campagna di trolling sui social media.
Il Maryland-Delaware-D.C. Associazione Stampa, un'associazione di media, si è opposto a una disposizione del disegno di legge che richiede ai siti di pubblicare acquisti di annunci politici. Rebecca Snyder, il direttore esecutivo dell'associazione, ha detto che il gruppo sostiene la trasparenza nelle elezioni ma si è opposto a quella parte del disegno di legge come violazione del Primo Emendamento forzando la pubblicazione. Il gruppo comprende The Baltimore Sun, che ha più di 5 milioni di visitatori digitali al mese.
"Questo è un discorso obbligato a nostro avviso, ed è un grosso problema con noi, e non siamo riusciti a trovare un accordo con gli sponsor su questo, " ha detto Snyder.
Sen. Craig Zucker, uno sponsor democratico e di legge, ha detto che aggiorna i requisiti di divulgazione per le piattaforme online per inserirli nei tempi attuali.
"È completamente al passo coi tempi, e questo lo sta recuperando, " Egli ha detto.
Il disegno di legge entrerà in vigore il 1 luglio se il governatore lo firma.
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