* Il metallo è un conduttore: Il metallo consente agli elettroni di fluire liberamente attraverso di esso. Quando si tocca un oggetto caricato sull'asta di metallo, gli elettroni possono spostarsi dall'oggetto caricato all'asta (o viceversa), a seconda delle cariche coinvolte. Questo trasferimento di carica fa divergere le foglie dell'elettroscopio.
* la gomma è un isolante: La gomma non consente agli elettroni di fluire facilmente attraverso di essa. Se tocchi un oggetto caricato al tappo di gomma, gli elettroni non saranno in grado di spostarsi sull'asta di metallo e le foglie dell'elettroscopio non saranno interessate.
In sintesi, toccare l'asta di metallo consente il trasferimento della carica e dimostra il funzionamento dell'elettroscopio. Toccare il tappo di gomma impedisce questo trasferimento e rende inutile l'elettroscopio per rilevare le cariche.
