L'alimentazione monofase, spesso chiamata fase divisa, viene fornita tramite due conduttori caldi e uno neutro. Ciascun punto caldo trasporta 120 V rispetto al neutro, fornendo 240 V tra i due punti caldi per gli apparecchi che lo richiedono. I conduttori sono generalmente neri e rossi per i punti caldi, bianco per il neutro e verde per il conduttore di terra.
L'alimentazione trifase utilizza quattro conduttori:tre fili caldi e un neutro. Ciascun punto caldo ha una tensione di 120 V rispetto al neutro, ma 208 V tra due punti caldi qualsiasi. Questa disposizione fornisce potenza in modo più fluido ed efficiente, rendendolo ideale per motori e apparecchiature per carichi pesanti. I conduttori caldi sono solitamente neri, blu e rossi; il neutro è bianco e il verde è il terreno.
Le case residenziali normalmente ricevono il servizio monofase dall'ente erogatore. Gli edifici commerciali, le fabbriche e i data center sono cablati in modalità trifase per azionare motori, sistemi HVAC e altri carichi ad alta potenza. Anche gli elettrodomestici da 240 V (scaldabagni, asciugatrici, forni) utilizzano la parte a fase divisa di un servizio monofase.
Ispezionare il cavo:un cavo monofase presenterà due conduttori isolati (caldo) e un neutro separato. Un cavo trifase conterrà tre conduttori isolati più un neutro. Anche le prove di tensione sono affidabili:un sistema monofase misura 120 V tra un caldo e il neutro, 240 V tra i due caldi; un sistema trifase misura 120 V da caldo a neutro e 208 V tra due punti caldi qualsiasi.
