Un magnete è un generatore elettrico compatto e affidabile che alimenta piccoli motori a benzina senza batteria. Comunemente presente nelle attrezzature da giardino, nelle moto da cross, nei ciclomotori, nelle moto d'acqua, nei motori fuoribordo e nei modellini di aeroplani RC, fornisce impulsi elettrici brevi e potenti ideali per accendere le candele e azionare la combustione interna.

A differenza di un elettromagnete, che crea magnetismo facendo passare la corrente attraverso una bobina, un magnete produce elettricità spostando una bobina all'interno di un campo magnetico permanente. I componenti principali sono:l'armatura (tipicamente a forma di U) che porta una bobina primaria spessa e una bobina secondaria più fine; un volano dotato di due potenti magneti che generano il campo magnetico; e un'unità di controllo elettrica, spesso un interruttore e un condensatore, che interrompe il campo per rilasciare la corrente generata.

Quando il volano gira, il campo magnetico attraversa le bobine dell'armatura, inducendo tensione nella bobina primaria. Una camma nell'unità di controllo entra momentaneamente in contatto con l'armatura, interrompendo il campo e producendo un picco di tensione. La bobina secondaria, avvolta più strettamente, amplifica questa tensione prima che venga indirizzata alla candela. La camma quindi si disinnesta, il campo si ricostruisce e segue un nuovo impulso:ogni ciclo richiede solo una frazione di secondo.

Per un corretto funzionamento del motore, la scintilla del magnete deve essere allineata con la corsa di compressione del pistone. Nei motori più grandi, storicamente un distributore cronometrava la scintilla di ciascuna candela, mentre i sistemi moderni utilizzano unità di accensione elettroniche per una maggiore precisione.

Pubblicità/Momento/GettyImages di Catherine Falls