L'interruzione del coronavirus ai matrimoni ha evidenziato la complessità e l'antichità del diritto matrimoniale e ha rafforzato la necessità di una riforma, mostra un nuovo studio.

Durante la pandemia, la facilità e la velocità con cui le coppie potevano sposarsi è dipesa dal percorso prescelto per il matrimonio, religioso o civile, come hanno scoperto gli esperti.

Le regole per prevenire la diffusione della pandemia hanno tentato di trovare un equilibrio tra il matrimonio come evento legale e il matrimonio come evento sociale, e questo non è riuscito a piacere a nessuno, secondo la ricerca.

Mentre si profilava il blocco, le coppie che si sposavano nella chiesa anglicana potevano richiedere una licenza comune o speciale piuttosto che aspettare che le loro pubblicazioni venissero lette. Solo durante il primo lockdown, l'Ufficio di Facoltà della Chiesa d'Inghilterra ha rilasciato 104 licenze speciali per consentire i matrimoni di coloro che erano malati terminali, o che aveva un parente stretto malato terminale, mentre di norma ne emetterebbe solo 40 a tale scopo in un anno intero. Al contrario, il cancelliere generale, che è responsabile dei matrimoni civili, ha rilasciato meno licenze del solito per questo scopo.

La ricerca è stata condotta dalla professoressa Rebecca Probert, dell'Università di Exeter, e la dottoressa Stephanie Pywell, dall'Università Aperta. Hanno intervistato 1, 449 persone i cui piani di sposarsi in Inghilterra e Galles erano stati colpiti da COVID-19 durante il primo blocco nell'estate 2020.

Di questi, 625 non erano stati in grado di sposarsi nella data prevista per il matrimonio poiché cadeva durante il periodo di blocco. Solo 10 sono riusciti ad anticipare la data e a sposarsi prima dell'inizio del lockdown, mentre 615 hanno dovuto rimandare i loro piani. Altre 793 coppie avevano pianificato di sposarsi tra la fine del lockdown e la fine del 2020 e hanno dovuto modificare in qualche modo i loro piani.

Il resto era stato spinto a sposarsi in Inghilterra e Galles a causa del COVID-19, o aveva deciso di rimandare il loro matrimonio a tempo indeterminato, non avevano più intenzione di sposarsi, o non potevano sposarsi.

Il dottor Pywell ha detto, "Il numero limitato di luoghi in cui le coppie possono sposarsi ha reso impossibile per la maggior parte delle coppie sposarsi durante la pandemia, anche se sono stati in grado di farlo in alcuni altri paesi. Sosteniamo che le leggi che regolano il matrimonio in Inghilterra e Galles debbano essere adatte allo scopo nel ventunesimo secolo, in modo che le coppie possano sposarsi con relativa facilità se ci sarà una simile crisi nazionale in futuro".

Il sondaggio chiedeva alle coppie se avrebbero voluto sposarsi con una cerimonia virtuale. Uno su 11 ha affermato che avrebbe preso in considerazione un matrimonio tramite collegamento video se fosse stato disponibile. Alle coppie è stato anche chiesto se sarebbero state disposte a sposarsi in una cerimonia a distanza sociale con il numero minimo di persone presenti richiesto dalla legge per un matrimonio valido. Uno su nove sarebbe stato felice di farlo all'aperto, e uno su sette avrebbe preso in considerazione l'idea di farlo al chiuso se le diverse famiglie fossero state separate da schermi. Globale, uno su cinque avrebbe preso in considerazione almeno una di queste opzioni.

I ricercatori affermano che tutte queste opzioni meritano una seria considerazione, e che la legislazione dovrebbe essere modificata per rendere disponibile questa opzione durante qualsiasi futura emergenza.

Il dottor Pywell ha detto, "Per quelle coppie che volevano semplicemente sposarsi, dover aspettare che i matrimoni potessero andare avanti con 30 ospiti era particolarmente frustrante, soprattutto perché i pub, ristoranti, e le palestre erano state in grado di aprire prima. Consentire ai matrimoni di andare avanti prima, con il numero minimo di persone richiesto dalla legge, avrebbe mitigato parte della loro rabbia e turbamento."

Il professor Probert ha detto, "La riforma è chiaramente necessaria, ma qualsiasi riforma del genere deve essere olistica piuttosto che frammentaria, e speriamo che le nostre scoperte rafforzino le ragioni per rendere la legge sui matrimoni più semplice e flessibile per il futuro. Il fatto che per gran parte del 2020 e per il 2021 finora le coppie non siano state in grado di sposarsi, o incerto se il loro matrimonio pianificato sarebbe andato avanti, ha portato molti a riflettere su quanto fosse importante per loro. Un matrimonio dovrebbe essere disponibile per le coppie nei momenti migliori e peggiori".