Di John Papiewski
Aggiornato il 24 marzo 2022

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Conosciamo tutti i magneti che si attaccano ai frigoriferi e ai giocattoli con cui giochiamo. Quelli sono magneti permanenti:mantengono la loro attrazione magnetica per anni. Gli elettromagneti, invece, diventano magnetici solo quando sono attraversati dalla corrente. Quando si spegne l'alimentazione, il magnetismo scompare. Gli elettromagneti sono ovunque, dagli elettrodomestici alle macchine industriali, e puoi persino costruirne uno semplice a casa.

Parti di un elettromagnete

Un elettromagnete di base è costituito da tre componenti essenziali:

• Un nucleo di ferro, comunemente un bullone o un chiodo
• Una bobina di filo di rame isolato avvolta attorno al nucleo
• Una fonte di energia elettrica, ad esempio una batteria da 6 o 9 volt

Quando la batteria è collegata, la corrente elettrica scorre attraverso la bobina del filo, creando un campo magnetico che magnetizza il nucleo di ferro.

Cosa fanno gli elettromagneti

Con la batteria collegata, le estremità del nucleo di ferro diventano potenti magneti in grado di sollevare piccoli pezzi di ferro o acciaio. Scollegando la batteria, il campo magnetico collassa, lasciando cadere il metallo. Il vantaggio principale di un elettromagnete rispetto a uno permanente è la capacità di accenderlo e spegnerlo a piacimento.

Cose che hanno elettromagneti

Molti dispositivi di uso quotidiano contengono elettromagneti nascosti:

• La serratura elettronica della portiera di un'auto utilizza un elettromagnete per aprire la serratura.
• L'elettromagnete di un altoparlante radiofonico muove il cono per produrre il suono.
• I motori elettrici nei giocattoli e negli elettrodomestici si affidano agli elettromagneti per creare movimento.
• Le applicazioni su larga scala, come le gru per rottami, utilizzano potenti elettromagneti per sollevare intere auto.

Crea il tuo elettromagnete

Ecco un semplice esperimento che puoi provare:

1. Procurati una batteria da 6 o 9 volt, 10 piedi (o più) di filo di rame isolato e un bullone o un chiodo di ferro.
2. Avvolgi il filo saldamente e in modo uniforme attorno al centro del bullone, lasciando esposte circa un pollice delle estremità del bullone.
3. Spella circa 1/2 pollice di isolamento da ciascuna estremità del cavo utilizzando uno spelafili o un taglierino.
4. Collega le estremità in rame nudo ai terminali della batteria.
5. Osserva come il bullone raccoglie piccoli oggetti metallici:graffette, limatura di ferro o una sottile piastra metallica.
6. Senti la superficie del filo; se diventa caldo, scollegare immediatamente la batteria e lasciare raffreddare la bobina.

Questa attività pratica dimostra i principi dell'elettromagnetismo e le considerazioni sulla sicurezza quando si lavora con la corrente elettrica.