Un articolo scientifico appena pubblicato su Nature Publishing's Rapporti scientifici Journal ha rivelato quantità senza precedenti di mercurio altamente tossico si depositano nelle fosse più profonde dell'Oceano Pacifico.

Lo studio, uno sforzo multinazionale che coinvolge scienziati danesi, Canada, Germania e Giappone, riporta le prime misurazioni dirette della deposizione di mercurio in uno degli ambienti logisticamente più difficili da campionare sulla Terra, e il più profondo a otto a 10 chilometri sotto il mare.

L'autore principale, il professor Hamed Sanei, Direttore del Laboratorio del Carbonio Organico Litosferico (LOC) presso il Dipartimento di Geoscienze, Università di Aarhus, ha affermato che la quantità di mercurio scoperta in quest'area supera qualsiasi valore mai registrato in remoti sedimenti marini, ed è addirittura superiore a molte aree direttamente contaminate da rilasci industriali.

"La cattiva notizia è che questi alti livelli di mercurio possono essere rappresentativi dell'aumento collettivo delle emissioni antropiche di Hg nei nostri oceani, " ha detto. "Ma la buona notizia è che le fosse oceaniche fungono da discarica permanente, e quindi possiamo aspettarci che il mercurio che finisce lì sarà sepolto per molti milioni di anni. La tettonica a zolle trasporterà questi sedimenti in profondità nel mantello superiore della terra.

"Ma anche se il mercurio viene rimosso dalla biosfera, rimane abbastanza allarmante quanto mercurio sia finito nelle fosse oceaniche. Questo potrebbe essere un indicatore della salute generale dei nostri oceani".

Co-autore Dr. Peter Outridge, uno scienziato ricercatore con Natural Resources Canada e autore principale del Global Mercury Assessment delle Nazioni Unite, disse, "I risultati di questa ricerca aiutano a colmare una lacuna di conoscenza chiave nel ciclo del mercurio, cioè., il vero tasso di rimozione del mercurio dall'ambiente globale nei sedimenti dell'oceano profondo." Ha aggiunto, "Abbiamo dimostrato che i sedimenti nelle fosse oceaniche sono "punti caldi" di accumulo di mercurio, ' con tassi di accumulo di mercurio molte volte superiori a quelli precedentemente ritenuti presenti."

Co-autore Ronnie Glud, Professore e Direttore del Centro Hadal presso l'Università della Danimarca meridionale, che era il capo scientifico di questa spedizione multinazionale nelle fosse oceaniche, disse, "Questo documento richiede un ampio campionamento aggiuntivo delle fosse profonde dell'oceano e in particolare delle fosse di hadal per supportare questo lavoro preliminare. In definitiva, ciò migliorerà l'accuratezza dei modelli ambientali del mercurio e la gestione dell'inquinamento globale da mercurio".