Di John Papiewski – Aggiornato il 24 marzo 2022
Un magnete permanente è un pezzo di ferro o un metallo ferromagnetico simile che mantiene il proprio campo magnetico per anni in condizioni ideali. Tuttavia, eventi quotidiani come cadute accidentali, impatti meccanici o esposizione ad alte temperature possono gradualmente erodere quel campo. Un fermamagnete, un pezzo di materiale ferromagnetico che si adatta perfettamente ai poli del magnete, funge da ponte protettivo, aiutando a preservare la forza del magnete durante lo stoccaggio prolungato.
Tutti i magneti permanenti mostrano ferromagnetismo , una proprietà in cui i domini magnetici all'interno del materiale si allineano per produrre un campo forte e stabile. Al contrario, metalli come rame e alluminio sono paramagnetici; mostrano solo una debole attrazione per i magneti e non sviluppano mai un campo permanente. Un custode è costituito da un materiale ferromagnetico che a sua volta rimane non magnetizzato, fungendo da ponte neutro tra i poli.
All'interno di qualsiasi corpo ferromagnetico, domini magnetici microscopici generano minuscoli campi. Quando questi domini sono allineati, si rinforzano a vicenda, creando un campo magnetico ampio e coerente attorno all’intero oggetto. Gli shock esterni o il calore possono randomizzare l’orientamento del dominio, indebolendo il campo. Nel tempo, anche in un ambiente stabile, il campo può decadere. Posizionando un fermo sopra i poli, il circuito magnetico rimane chiuso, stabilizzando l'allineamento dei domini e prolungando la vita utile del magnete.
I magneti permanenti sono disponibili in barre, ferri di cavallo, anelli e strisce piatte. Ogni magnete ha un unico polo nord e un unico polo sud, posizionati alle estremità opposte del campo magnetico. La classica forma a ferro di cavallo posiziona i due pali vicini, rendendolo un candidato ideale per un portiere che colma il divario tra loro. In altre forme, è possibile posizionare un fermo in modo da coprire entrambi i poli, completando di fatto la spira magnetica.
Un campo magnetico rimane più forte quando l'intero circuito magnetico è costituito da materiale ferromagnetico. Un magnete a ferro di cavallo ha tipicamente un traferro tra i suoi poli; un custode colma questa lacuna, trasformando il circuito in un anello di ferro continuo. Una barra magnetica semplice, lasciata non protetta, perderà forza nel corso di diversi mesi. Disponendo due barre magnetiche con i poli opposti che si toccano, si forma un ponte magnetico temporaneo che preserva i campi di entrambi i magneti.
