Le fattorie solari sfruttano l'energia del sole per creare energia elettrica pulita e rinnovabile. A differenza dei combustibili fossili come il carbone, la produzione di elettricità da fonti rinnovabili come l'energia solare non crea emissioni nocive per la salute umana e l'ambiente. Tuttavia, le fattorie solari pongono anche vere sfide ambientali, tra cui il degrado degli habitat e i danni alla fauna selvatica.

Emissioni ridotte

Quasi il 70% dell'energia elettrica negli Stati Uniti proviene da combustibili fossili come carbone, gas naturale e petrolio a partire dal 2010. La combustione di queste sostanze rilascia sostanze chimiche nell'atmosfera, compresi i gas serra che guidano il cambiamento climatico e sostanze chimiche tossiche come mercurio e arsenico. Al contrario, l'energia solare produce poche o nessuna emissione, perché non utilizza combustibili chimici. Poiché l'elettricità delle fattorie solari soppianta l'energia delle centrali a carbone, riduce la produzione chimica complessiva nell'ambiente.

Danno alla fauna selvatica

Per fornire una quantità significativa di energia elettrica, le fattorie solari richiedono grandi tratti di terra Gli stati occidentali come la California hanno deserti con abbondanza di spazio e sole, ma queste aree sono anche habitat naturali che sostengono la fauna selvatica. Ad esempio, i rapporti ambientali hanno sottovalutato il numero di tartarughe del deserto che sarebbero state spostate dal sistema di generazione solare di Ivanpah nel deserto del Mojave in California. Anche la stessa fattoria solare è stata sottoposta a controllo quando è stato segnalato un numero crescente di morti di uccelli nei suoi locali. Molte delle loro ali erano state sciolte o bruciate dal calore degli specchi della fattoria solare.

Degrado dell'habitat

L'impatto che le fattorie solari hanno sulle singole specie può inviare increspature attraverso interi ecosistemi. Ad esempio, gli animali come i gufi delle tane nel deserto del Mojave in California si affidano a cunicoli scavati da tartarughe del deserto per ripararsi (vedi riferimento 4). Quando le fattorie solari danneggiano o rimuovono le specie all'interno di un habitat, rimuovono anche i preziosi servizi ecosistemici che forniscono all'habitat. L'habitat diventa meno vivibile per le piante e la fauna selvatica che si sono adattate alle sue condizioni specifiche.

Dibattito ambientale

La polemica intorno ai progetti solari ha causato una divisione tra gli ambientalisti. Lo sviluppo di energia rinnovabile e la riduzione delle emissioni di gas serra sono obiettivi importanti per molti sostenitori dell'ambiente, ma lo è anche la conservazione dell'habitat e la diversità delle specie. Queste posizioni offrono valide argomentazioni ambientali sia a favore che contro le centrali solari. Potrebbe non esserci una risposta perfetta a questo problema, ma è importante riconoscere entrambe le opinioni nel dibattito per trovare soluzioni ragionevoli.