Il primo passo nel processo di produzione di etanolo cellulosico è preparare la materia prima. Ciò comporta la rimozione di qualsiasi materiale non cellulosico, come lignina ed emicellulosa, dalla materia vegetale. Questo può essere fatto attraverso una varietà di metodi, tra cui il pretrattamento meccanico, chimico e biologico.

Idrolisi enzimatica

Una volta preparata, la materia prima può essere scomposta negli zuccheri costituenti mediante idrolisi enzimatica. Questo viene fatto aggiungendo enzimi alla materia prima che scompongono la cellulosa e l'emicellulosa in glucosio e altri zuccheri.

Fermentazione

Il glucosio e gli altri zuccheri prodotti dall'idrolisi enzimatica possono poi essere fermentati in etanolo da lieviti o batteri. Questo processo è simile alla fermentazione dello zucchero in etanolo nella produzione dell'etanolo tradizionale.

Distillazione

L'etanolo prodotto dalla fermentazione può poi essere purificato mediante distillazione. Ciò comporta l'ebollizione dell'etanolo e la condensazione dei vapori, lasciando dietro di sé le impurità.

Processo di produzione di etanolo cellulosico

Il processo complessivo di produzione di etanolo cellulosico può essere riassunto come segue:

1. Preparazione della materia prima:rimuovere il materiale non cellulosico dalla materia vegetale.

2. Idrolisi enzimatica:scompone la cellulosa e l'emicellulosa in glucosio e altri zuccheri.

3. Fermentazione:fermentare il glucosio in etanolo.

4. Distillazione:purificare l'etanolo.