La perdita di ghiaccio artico e antartico rappresenterà circa un quinto del riscaldamento previsto nei tropici, secondo un nuovo studio condotto da Mark England, uno scienziato del clima polare presso la Scripps Institution of Oceanography presso l'Università della California a San Diego, e Lorenzo Polvani, il professore di geofisica Maurice Ewing e J. Lamar Worzel alla Columbia Engineering, Supervisore del dottorato in Inghilterra.

Mentre c'è un numero crescente di ricerche che mostrano come la perdita di ghiaccio marino artico colpisca altre parti del pianeta, questo studio è il primo a considerare anche l'effetto a lungo raggio dello scioglimento del ghiaccio marino antartico, ha detto il gruppo di ricerca.

"Pensiamo che questo sia un punto di svolta in quanto dimostra che la perdita di ghiaccio su entrambi i poli è cruciale per comprendere il futuro cambiamento climatico tropicale, L'Inghilterra ha detto dello studio finanziato dalla NASA e dalla National Science Foundation. "Il nostro studio aprirà una direzione finora inesplorata e motiverà la comunità scientifica a studiare i grandi effetti che la perdita di ghiaccio marino antartico avrà sul sistema climatico".

Gli anni 2017 e 2018 hanno stabilito record per l'estensione minima del ghiaccio marino in Antartide. England e colleghi della School of Engineering della Columbia University, Università statale del Colorado, e il Centro nazionale per la ricerca atmosferica in Colorado ha utilizzato simulazioni al computer per vedere quali scenari si verificano vicino all'equatore se quel declino continua fino alla fine del secolo. Hanno scoperto che la perdita di ghiaccio marino antartico si combina con la perdita di ghiaccio marino artico per creare modelli di vento insoliti nell'Oceano Pacifico che sopprimeranno il movimento verso l'alto dell'acqua profonda dell'oceano freddo. Questo attiverà il riscaldamento degli oceani di superficie, soprattutto nell'Oceano Pacifico equatoriale orientale. Il riscaldamento è un noto segno distintivo del modello climatico di El Niño che spesso porta piogge intense nel Nord e Sud America e siccità in Australia e in altri paesi del Pacifico occidentale.

Mentre l'acqua dell'oceano di superficie si riscalda, creerà anche più precipitazioni. Globale, i ricercatori ritengono che la perdita di ghiaccio su entrambi i poli si tradurrà in un riscaldamento della superficie dell'oceano di 0,5 C (0,9 F) all'equatore e aggiungerà più di 0,3 millimetri (0,01 pollici) di pioggia al giorno nella stessa regione.

Questo studio unisce diverse nuove analisi dell'impatto globale della perdita di ghiaccio polare, inclusa un'analisi di gennaio del fisico di Scripps Oceanography, Charles Kennel, che suggerisce che il restringimento del ghiaccio artico potrebbe cambiare le caratteristiche chiave di El Niño in futuro.

Lo studio è pubblicato su Geoscienze naturali .