Il concetto di pubblicità nativa esiste da quando gli annunci pubblicitari sono stati progettati per assomigliare al contenuto editoriale di giornali e riviste. Quando Internet è emerso ed è diventato una forza potente, la pubblicità nativa si è evoluta, che ha portato alcuni negli ultimi tempi a temere che la pubblicità nativa, che imita contenuti non pubblicitari, potrebbe servire per ingannare i visitatori del sito web.

Questa preoccupazione è servita come base per nuove ricerche sulla rivista INFORMS Scienze del marketing , che ha cercato di determinare con maggiore precisione come viene percepita e ricevuta la pubblicità nativa dagli utenti del sito web.

Lo studio, da pubblicare nell'edizione di dicembre della rivista INFORMS Scienze del marketing , è intitolato "Divulgazione di sponsorizzazioni e inganno dei consumatori:prove sperimentali dalla pubblicità nativa nella ricerca mobile". È scritto da Navdeep S. Sahni e Hirkesh S. Nair della Stanford University.

"Abbiamo trovato poche prove che la pubblicità nativa 'inganni' gli utenti di Internet a fare clic su contenuti sponsorizzati e indirizzare quegli utenti direttamente agli inserzionisti, " disse Nair. "Invece, abbiamo scoperto che gli utenti di Internet sembrano visualizzare gli annunci nativi come annunci pubblicitari, e usano il contenuto per valutare deliberatamente quegli inserzionisti".

I ricercatori hanno studiato la pubblicità nativa su una piattaforma mobile di ricerca di ristoranti. Hanno analizzato vari formati di pubblicità a pagamento, e la misura in cui tali annunci sono stati divulgati a oltre 200, 000 utenti.

In base agli standard del settore e ad alcune normative istituite dalla Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, le organizzazioni dietro la pubblicità nativa sono tenute a indicare chiaramente quando il contenuto è pubblicità a pagamento, o "contenuto sponsorizzato".

"Uno dei risultati interessanti della ricerca è che mentre la pubblicità nativa avvantaggia gli inserzionisti, non vediamo alcuna prova che i consumatori vengano ingannati, " disse Sahni. "Più al punto, gli utenti che vedono un annuncio nativo continuano con la ricerca del prodotto; è più probabile che in seguito facciano clic sulle inserzioni organiche dell'inserzionista ed effettuino un acquisto. In effetti, i consumatori spesso seguono un processo di due diligence che incorpora le informazioni che ricevono attraverso la pubblicità nativa".