Ecco una spiegazione generale di come funzionano i razzi a respirazione d'aria:
1. Assunzione: Il razzo ha una presa d'aria che raccoglie l'aria dall'atmosfera mentre vola. L'aria viene quindi compressa e rallentata.
2. Compressione: L'aria compressa viene poi ulteriormente compressa da una serie di compressori. Ciò aumenta la pressione e la temperatura dell'aria.
3. Iniezione di carburante: Il carburante viene iniettato nell'aria compressa. Il carburante è solitamente un idrocarburo, come cherosene o metano.
4. Combustione: La miscela di carburante e aria viene quindi accesa, provocandone la combustione. Questo produce gas caldi ed in espansione.
5. Espansione: I gas in espansione vengono poi espansi attraverso un ugello, che converte la loro energia termica in energia cinetica. Questo crea spinta e spinge il razzo in avanti.
6. Scarico: I gas di scarico vengono quindi espulsi dal razzo, fornendo ulteriore spinta.
Il vantaggio principale dei razzi a respirazione d'aria è la loro efficienza. Poiché non devono trasportare il proprio ossidante, possono trasportare più carburante a parità di peso, il che aumenta la loro autonomia e la capacità di carico utile. Inoltre, i razzi a respirazione d'aria possono funzionare a velocità e altitudini più elevate rispetto ai razzi tradizionali.
Tuttavia, i razzi a respirazione d'aria devono affrontare anche una serie di sfide, come la necessità di mantenere un'elevata velocità per comprimere sufficientemente l'aria e la necessità di evitare il surriscaldamento del motore. Inoltre, i razzi a respirazione d'aria sono più complessi dei razzi tradizionali e richiedono un sistema di controllo più avanzato.
Nonostante queste sfide, i razzi a respirazione aerea hanno il potenziale per rivoluzionare i viaggi spaziali e rendere possibili nuove missioni attualmente impossibili con i razzi tradizionali. Sono attualmente oggetto di ricerca e sviluppo da parte di numerosi paesi e società aerospaziali in tutto il mondo.
