Per anni le testate giornalistiche hanno legato i grandi eventi sportivi a un aumento del traffico sessuale, ma i ricercatori hanno ora rivelato che l'assunto è un mito e che le notizie fuorvianti favoriscono opinioni distorte e interventi fuorvianti che non riducono il danno o proteggono le vittime.

Prima del 2018, Il 76% della stampa statunitense ha contribuito a diffondere il mito dell'aumento dei numeri del traffico sessuale durante il Super Bowl. Una nuova carta, pubblicato in Revisione anti-tratta , dai ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e dell'Università del Minnesota, Città gemelle, ha utilizzato prove empiriche per correggere la narrativa dei media che collega i principali eventi sportivi e il traffico sessuale. Il loro lavoro con le parti interessate locali ha portato a quasi il 70% delle notizie locali che mostrano una visione scettica della narrativa del traffico sessuale del Super Bowl durante la copertura del Super Bowl 2018.

"La copertura mediatica informata è fondamentale. Il pubblico impara a conoscere la tratta principalmente attraverso i media, ", ha affermato il coautore dello studio, Annie Hill, un assistente professore di retorica e scrittura a UT Austin. "Uno dei nostri obiettivi era ridurre la copertura mediatica che fuorvia il pubblico, quindi abbiamo lavorato con un'ampia gamma di parti interessate per creare un messaggio anti-tratta basato sull'evidenza." Hill e la sua co-autrice Lauren Martin hanno lavorato con un Comitato anti-tratta di sesso convocato per preparare un aumento previsto della tratta a scopo di sfruttamento sessuale in relazione al Super Bowl, ospitato a Minneapolis. Hanno perseguito due domande di ricerca:cosa dicono le prove empiriche disponibili sui grandi eventi sportivi e sulla tratta a scopo di sfruttamento sessuale? E, in che modo le prove dovrebbero informare sia gli sforzi contro la tratta che i messaggi dei media?

Martin e Hill hanno recensito 55 articoli accademici su eventi sportivi e tratta a scopo di sfruttamento sessuale. Le prove hanno indicato che gli annunci online per il sesso possono aumentare di pari passo con grandi eventi, come le gare automobilistiche, concerti e fiere, ma il Super Bowl non è stato distinto in questo senso, nonostante diversi resoconti dei media che sia il giorno più importante per la schiavitù sessuale in America. Sorprendentemente, le evidenze hanno mostrato una riduzione della disponibilità di clienti durante alcuni eventi sportivi, come le Olimpiadi, che può restringere i mercati del sesso commerciale.

"La nostra scoperta principale è stata che le prove empiriche disponibili non supportano un nesso causale o correlativo tra Super Bowls e traffico sessuale, " disse Martino, professore associato presso la School of Nursing dell'UMN. "Sulla base della ricerca, sappiamo che gli annunci di sesso online possono aumentare temporaneamente quando si svolgono grandi eventi pubblici. Però, gli annunci online sono una misura sostitutiva del traffico e non devono essere intesi come la stessa cosa."

Rivedere la diffusione da parte dei media della narrativa che il traffico sessuale aumenta durante il Super Bowl, Martin e Hill hanno analizzato 111 storie sulla carta stampata e identificato tre temi principali dal 2009 al 2016.

Primo, c'era un presunto collegamento tra i Super Bowl, traffico sessuale e sesso commerciale in 92 dei 111 articoli. Secondo, molte notizie citavano fonti autorevoli che sostenevano la narrativa esistente e descrivevano gli sforzi della polizia o dei servizi sociali per combattere la tratta. Terzo, c'era la tendenza a riportare i numeri:in una storia, "10, 000 prostitute adolescenti", senza citare prove o una fonte di dati specifica per le cifre.

"Il collegamento tra eventi sportivi e tratta riflette narrazioni più ampie sulla sessualità e sullo sfruttamento sessuale che descrivono gli uomini come aggressivi e autonomi, e le donne come vittime bisognose di soccorso o come criminali da arrestare, " disse Martino.

Per il Comitato anti-tratta, Martin e Hill hanno scritto un rapporto da condividere con i media durante un evento stampa tenutosi prima del Super Bowl 2018. Hanno anche sviluppato una strategia di comunicazione con il comitato per trasmettere un messaggio basato sull'evidenza, che ha spostato con successo la copertura. Quasi il 70% delle storie sulla carta stampata del Minnesota ha assunto una posizione scettica nei confronti del traffico sessuale del Super Bowl, di fatto invertendo il tono stabilito della copertura mediatica su questo argomento.