L’esercizio fisico regolare è da tempo riconosciuto per i suoi numerosi benefici per la salute, incluso il mantenimento della forma fisica durante l’invecchiamento. Tuttavia, i meccanismi sottostanti attraverso i quali l’esercizio raggiunge questo effetto non sono ancora del tutto chiari. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Copenaghen in Danimarca ha fatto luce su questi meccanismi, fornendo preziose informazioni su come l’esercizio contrasta il declino della funzione fisica associato all’invecchiamento. Lo studio, pubblicato sulla stimata rivista Nature Metabolism, si è concentrato sul ruolo dell’autofagia nel mediare il mantenimento della forma fisica indotta dall’esercizio. L’autofagia è un processo cellulare fondamentale responsabile dell’eliminazione delle proteine ​​e degli organelli danneggiati, mantenendo così l’omeostasi cellulare e prevenendo l’accumulo di sostanze nocive. Curiosamente, i ricercatori hanno scoperto che l’esercizio innesca l’autofagia nel muscolo scheletrico, il tessuto principale responsabile della forma fisica. Hanno osservato un aumento di diverse proteine ​​e marcatori legati all’autofagia nei muscoli dei topi che praticavano esercizio fisico regolare, suggerendo un aumento del tasso di autofagia. Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato che stimolare l’autofagia attraverso la manipolazione genetica o mezzi farmacologici ha migliorato la forma fisica nei topi. Questa scoperta evidenzia il ruolo fondamentale dell’autofagia nel mediare gli effetti benefici dell’esercizio sulla funzione fisica. È interessante notare che lo studio ha anche rivelato un declino dell’attività autofagica con l’avanzare dell’età, sottolineando il deterioramento correlato all’età di questo processo cellulare cruciale. Tuttavia, è stato scoperto che l’esercizio fisico regolare ripristina l’attività autofagica, suggerendo che l’intervento fisico può mitigare il declino dell’autofagia indotto dall’età e preservare la forma fisica. Questi risultati evidenziano l’importanza dell’autofagia come meccanismo centrale attraverso il quale l’esercizio promuove un invecchiamento sano e preserva la forma fisica. Sottolineano ulteriormente il potenziale dell’esercizio fisico come potente intervento per contrastare il declino della funzione fisica associato all’avanzare dell’età.