Il gruppo di ricerca, guidato da scienziati dell’Università del Sussex e dell’Università di Amsterdam, ha condotto una serie di esperimenti coinvolgendo oltre 1.000 partecipanti. Hanno testato individui in vari stati emotivi, che vanno dagli stati d'animo positivi indotti dalla visione di immagini piacevoli o dal richiamo di ricordi positivi agli stati d'animo negativi evocati dalla visione di immagini spiacevoli o dal ricordo di esperienze negative.
I risultati hanno rivelato che, sebbene le emozioni abbiano avuto un impatto sulla memoria in una certa misura, gli effetti sono stati generalmente piccoli. I partecipanti con diversi stati d’animo hanno mostrato solo lievi variazioni nella loro capacità di ricordare le informazioni. Infatti, l’impatto complessivo dell’umore sulla memoria è risultato trascurabile rispetto ad altri fattori come l’attenzione, la motivazione e la familiarità con le informazioni.
I ricercatori hanno anche esaminato i meccanismi neurali alla base della memoria e delle emozioni utilizzando tecniche di imaging del cervello. Hanno scoperto che mentre l’eccitazione emotiva attivava regioni cerebrali associate all’elaborazione emotiva, queste regioni non influenzavano direttamente le aree cerebrali coinvolte nella formazione e nel recupero della memoria.
Il ricercatore capo Dr. Oliver Robinson dell'Università del Sussex ha spiegato le implicazioni dello studio:"I nostri risultati mettono in discussione l'ipotesi ampiamente diffusa secondo cui le nostre emozioni hanno una profonda influenza sui nostri ricordi. Sebbene le emozioni giochino un ruolo, il loro impatto è più sottile di quello che sappiamo. precedentemente pensato. Ciò potrebbe avere importanti implicazioni per comprendere i disturbi della memoria in condizioni come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico, dove è noto che le emozioni sono disregolate”.
I ricercatori sottolineano che le loro scoperte non ignorano completamente il ruolo delle emozioni nella memoria. Riconoscono che le emozioni possono influenzare la nostra attenzione e motivazione, che possono influenzare indirettamente le prestazioni della memoria. Tuttavia, mettono in discussione l’idea che le esperienze emotive distorcano drasticamente i nostri ricordi.
I risultati dello studio hanno acceso discussioni tra psicologi e neuroscienziati, spingendo ulteriori ricerche per indagare l'intricata relazione tra memoria e memoria. Comprendere la reale portata dell’influenza emotiva sulla memoria potrebbe portare a progressi nelle tecniche di miglioramento della memoria e a potenziali interventi terapeutici per i disturbi legati alla memoria.
