Il recupero dell'olio primario è il primo passo per la lavorazione dell'olio appena perforato. Scopri di più. Dai un'occhiata a queste fantastiche immagini della scienza verde. iStockphoto/Thinkstock Oggi, l'uso del petrolio da parte della società moderna è onnipresente, dai materiali che produciamo al modo in cui ci spostiamo da un luogo all'altro. Ma immaginate la promessa del petrolio una volta tenuta:un abbondante, risorsa naturale in grado di alimentare macchinari, riscaldando le nostre case e illuminando l'oscurità. Più efficiente del vapore, più pulito del carbone e apparentemente senza limiti, il petrolio doveva essere una meraviglia tecnologica. Mentre la nostra interazione quotidiana con il petrolio è diventata una seconda natura, quanto ne sai di come viene prodotto?
Greggio è il termine per l'olio non lavorato che esce dal terreno, le cose che hanno reso il vecchio Jed Clampett (dal programma televisivo "The Beverly Hillbillies") un milionario. Il petrolio greggio è un combustibile fossile, il che significa che è costituito dai resti decomposti di piante e animali antichi. Prima che il petrolio greggio possa essere raffinato in combustibile, che rappresenta circa il 75% del consumo di greggio, deve essere raccolto. La cosa che rende il petrolio greggio degno di tutti i problemi sono gli idrocarburi che contiene. Sono molecole composte da idrogeno e carbonio che contengono molta energia, che può essere utilizzato per alimentare i nostri macchinari.
Questo processo di raccolta delle riserve di petrolio dalle formazioni geologiche avviene generalmente in tre fasi:primaria, recupero secondario e terziario.
Il recupero dell'olio primario è la prima fase, che avviene una volta che un pozzo è stato perforato dalla superficie a una riserva sotterranea. Gravità, insieme alla pressione all'interno del serbatoio, costringe l'olio nel pozzo. Il pozzo è un altro nome per il foro che è stato praticato per estrarre il petrolio. Da qui, l'olio viene portato in superficie mediante mezzi meccanici, come un martinetto a pompa. La fase primaria di recupero del petrolio prosegue fino a quando la pressione all'interno del pozzo non è più sufficiente a produrre petrolio in quantità tali da renderlo economicamente vantaggioso.
Il recupero primario è una fase importante del processo perché la pressione naturale all'interno del giacimento sotterraneo deve essere equalizzata prima di poter installare qualsiasi attrezzatura. Mentre è necessario, non è poi così efficace:questa fase produce solo circa il 10 percento dell'offerta di una riserva. Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ci sono 600 miliardi di barili di petrolio disponibili all'interno dei 50 stati. Ma se i metodi primari di recupero del petrolio fossero il nostro unico modo per accedere a queste riserve, più di 400 miliardi di barili sarebbero irrecuperabili.
Il recupero primario del petrolio è solo la prima opzione disponibile per l'industria dell'esplorazione petrolifera. Esistono anche metodi di recupero secondari e terziari, a volte indicato come recupero avanzato dell'olio. Questi metodi consentono di accedere a un altro 40% dell'offerta di greggio di una riserva, e con l'aumento dei prezzi del petrolio, pure, giustifica l'impiego di metodi più complessi.
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