L'energia di prima ionizzazione è l'energia necessaria per rimuovere l'elettrone più esterno da un atomo nel suo stato fondamentale.

L'energia di prima ionizzazione aumenta man mano che ci si sposta da sinistra a destra attraverso un periodo e man mano che ci si sposta verso l'alto di un gruppo della tavola periodica. Il carbonio si trova a sinistra del silicio e quindi ha un'energia di ionizzazione inferiore.