Quando il legno viene riscaldato, subisce un processo chiamato pirolisi, in cui la struttura chimica del legno si rompe e rilascia gas e vapori infiammabili. Questi gas e vapori si mescolano con l'ossigeno presente nell'aria e possono accendersi formando una fiamma quando la temperatura raggiunge il punto di accensione del legno, che è di circa 250 - 300 gradi Celsius (482 - 572 gradi Fahrenheit) per la maggior parte dei tipi di legno.
La velocità con cui il legno si accende e brucia dipende da diversi fattori, come il tipo di legno, il suo contenuto di umidità, la superficie esposta al calore e all'ossigeno e la temperatura della fonte di calore. Pezzi di legno più piccoli con un elevato contenuto di umidità e un apporto limitato di ossigeno potrebbero impiegare più tempo per prendere fuoco o potrebbero non prendere fuoco affatto se la fonte di calore non è sufficientemente calda o sostenuta per un periodo sufficientemente lungo.
Ecco alcuni dei motivi per cui la legna potrebbe non prendere fuoco immediatamente quando viene riscaldata un po':
Bassa temperatura: La superficie del legno potrebbe essere riscaldata, ma la temperatura potrebbe non essere sufficientemente elevata per raggiungere il punto di accensione.
Alto contenuto di umidità: L'acqua agisce come un ritardante di fiamma naturale, assorbendo e dissipando il calore. Il legno bagnato ha un contenuto di umidità maggiore e richiede più energia per raggiungere il punto di accensione.
Fornitura di ossigeno limitata: Se il legno non è esposto a sufficiente ossigeno, i gas e i vapori della pirolisi potrebbero non mescolarsi adeguatamente e non accendersi.
Tuttavia, è importante notare che anche se il legno non prende fuoco immediatamente, può essere ancora in fase di pirolisi, rilasciando gas e vapori infiammabili che potrebbero eventualmente accendersi se esposto a una fonte di calore sufficiente e ampio ossigeno.
Per garantire la sicurezza e prevenire incendi accidentali, si consiglia sempre di maneggiare fiamme libere e fonti di calore con cautela e di seguire pratiche sicure quando si lavora con materiali combustibili, compreso il legno.
