Tendiamo a supporre che le democrazie, nel lungo arco della storia, lavorare per il progresso e la giustizia. Ma con un problema come il cambiamento climatico, stiamo finendo il tempo.

Potrebbe essere una sorpresa, ma al momento, la democrazia può essere un ostacolo all'azione rapida di cui abbiamo bisogno sul cambiamento climatico.

I governi democratici oscillano naturalmente tra controllo conservatore e liberale. Ma le questioni ambientali sono sempre più associate ai valori liberali esclusivamente in paesi come il Canada e gli Stati Uniti.

Il passaggio da un governo liberale a uno conservatore porta spesso a una ricaduta delle politiche ambientali, compresi i tagli di programma, ritardi e persino rifiuti o zittimento della scienza alla base del cambiamento climatico.

In Canada, le elezioni federali del 2019 sono fortemente contese tra i partiti liberale e conservatore. Non c'è dubbio che un governo sotto la guida di Andrew Scheer sarebbe, nella migliore delle ipotesi, significativamente più debole sulle questioni climatiche rispetto ai candidati di sinistra. Al peggio, rischia un ritorno alla politica ambientale dell'era Stephen Harper che potrebbe includere tagli ai finanziamenti essenziali per la scienza e il ritiro da accordi multilaterali come l'Accordo sul clima di Parigi.

I legami tra liberalismo e ambientalismo sono chiari, ma se avremo successo entro la finestra di 12 anni delineata nel recente rapporto dell'IPCC per mantenere il riscaldamento globale a 1,5°C, dobbiamo fare progressi nonostante le oscillazioni della politica democratica.

Come possiamo progettare una coalizione di grandi tende che porterà elettori e politici di tendenza conservatrice, e mantenere lo slancio indipendentemente da chi è al potere?

Il problema è nelle nostre teste?

Un punto di partenza è una rivalutazione a livello individuale. C'è qualcosa nel nostro fondamento psicologico che unisce ambientalismo e liberalismo?

La ricerca in psicologia politica ha identificato solide correlazioni tra orientamento politico e tratti della personalità:apertura a nuove esperienze e gradevolezza per gli elettori di sinistra, e coscienziosità per gli elettori di destra.

Eppure uno studio del 2014 sui residenti negli Stati Uniti ha scoperto che l'apertura (associata alle persone di sinistra) e la coscienziosità (associata alle persone di destra) sono entrambi forti predittori di comportamenti rispettosi dell'ambiente. Molti altri studi hanno trovato le materie prime del conservatorismo anche nel comportamento ambientale.

Se la psicologia politica è un'indicazione, c'è chiaramente un'opportunità per portare conservatori coscienziosi nel movimento ambientalista.

L'ambientalismo come "grande governo"

Altri potrebbero attribuire la polarizzazione a una questione di filosofia politica ea idee divergenti sul ruolo appropriato del governo.

Da un punto di vista libertario, i governi dovrebbero proteggere i diritti fondamentali in modo che possiamo godere delle nostre libertà personali? O, al contrario, in senso socialdemocratico, il governo dovrebbe costruire un apparato burocratico che aiuti a garantire il benessere di tutti i cittadini?

L'ambientalismo è spesso definito dai conservatori una "scienza della regolamentazione, " un progetto di un grande governo. Tuttavia, qualsiasi scansione superficiale di idee politiche importanti sul clima abbraccia la gamma dello spettro filosofico, da iniziative che si basano sull'innovazione e sul dinamismo del mercato a regimi normativi complessi, imposte e trasformazioni del settore pubblico.

L'ambientalismo fa spazio a tutti i tipi di idee diverse sul ruolo e la partecipazione del governo. Non c'è incompatibilità necessaria con le prospettive politiche conservatrici lì.

Anziché, alcuni studiosi hanno scoperto che la polarizzazione della questione deriva da uno sforzo intenzionale e diffamato per inquadrare l'ambientalismo in una luce negativa. Le aziende di combustibili fossili hanno sostenuto i think tank, associazioni industriali e università per indurre in errore il pubblico sui fatti del cambiamento climatico e sugli sforzi per invertirlo in Canada e negli Stati Uniti.

Questi sforzi hanno posizionato l'ambientalismo in opposizione al progresso, prosperità e valori conservatori, e lo ha etichettato come un movimento di radicali ed eccentrici. Inoltre, la negazione del cambiamento climatico è andata di pari passo con gli sforzi per progettare lo scetticismo nei confronti della scienza e la fiducia nelle istituzioni pubbliche, che studi statunitensi hanno dimostrato di avere un effetto sproporzionato sugli elettori di tendenza conservatrice.

Una via da seguire

Eppure l'inquadratura può essere contestata e gli stereotipi annullati. Un grande movimento ambientalista apartitico è chiaramente possibile.

Facendo appello alla psicologia politica e all'ideologia guida sia dei liberali che dei conservatori, evidenziare valori comuni, minare gli stereotipi e comprendere la differenza intellettuale sono tutti ingredienti per abbattere la polarizzazione e rendere il cambiamento climatico un problema persistente sia per i liberali che per i conservatori.

Abbiamo esempi reali di questo approccio in gioco. Sebbene per nome il "Green New Deal" sia associato agli investimenti pubblici americani su larga scala e quindi al "grande governo, "è anche sensibile alla condizione dei cittadini che altrimenti potrebbero incarnare un sentimento conservatore anti-ambiente.

Lavoratori delle miniere di carbone, gli operatori delle piattaforme petrolifere e le città che li supportano sono soggetti a forti contrazioni e licenziamenti a causa delle fluttuazioni dei prezzi del petrolio e della domanda di carburante. Creare il bene, posti di lavoro stabili per aiutare la transizione degli ex lavoratori del settore fossile verso le energie rinnovabili riunisce una visione unificante di prosperità condivisa.

Infatti, un sondaggio condotto negli Stati Uniti ha rilevato che il 64 per cento dei repubblicani ha sostenuto l'idea, e in Canada circa la metà dei conservatori.

A fronte di elezioni federali ravvicinate, gli ambientalisti possono raddoppiare la loro faziosità. Ma a lungo termine, i sostenitori dell'ambiente dovrebbero pensare in modo strategico a come coinvolgere e costruire coalizioni con gli elettori dall'altra parte dello spettro, e come combattere e minare gli stereotipi e le strutture negative generate da coloro che beneficiano di tenere i conservatori fuori dal movimento.

In questa lotta, avremo bisogno di tutto l'aiuto possibile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.