L'elettricità prodotta in un impianto di generazione è elettricità a corrente alternata (AC). La corrente alternata è un tipo di corrente elettrica che inverte periodicamente la direzione, ovvero la corrente scorre in una direzione per un certo periodo di tempo e poi si inverte e scorre nella direzione opposta per lo stesso periodo di tempo. Ciò è in contrasto con la corrente continua (CC), che scorre in una sola direzione.

La maggior parte delle centrali elettriche produce elettricità utilizzando generatori. Un generatore è un dispositivo che converte l'energia meccanica in energia elettrica. In una centrale elettrica, l'energia meccanica è fornita da una turbina, azionata da un combustibile come carbone, gas naturale o energia nucleare. Il generatore fa girare un rotore all'interno di uno statore e questo movimento di rotazione crea una corrente elettrica nello statore.

La corrente CA prodotta da un generatore è tipicamente ad una tensione molto elevata. Questa tensione viene quindi ridotta a una tensione inferiore per la distribuzione alle case e alle aziende. Questo viene fatto utilizzando trasformatori, che sono dispositivi che trasferiscono l'energia elettrica da un circuito all'altro attraverso l'induzione elettromagnetica.

La corrente alternata prodotta da un impianto di generazione è ciò che alimenta la maggior parte dei nostri moderni dispositivi elettrici. Viene utilizzato nelle case e nelle aziende per l'illuminazione, il riscaldamento, il raffreddamento e l'alimentazione di apparecchi. Viene utilizzato anche nell'industria per alimentare macchine e attrezzature.