La capacità di un materiale di condurre il calore si misura dalla sua conduttività termica. L'oro ha una conduttività termica di 318 W/m·K, mentre l'elio ha una conduttività termica di 0,152 W/m·K. Ciò significa che l’oro è oltre 2000 volte più efficace nel condurre il calore rispetto all’elio.

L'elevata conduttività termica dell'oro è dovuta alla sua elevata densità elettronica. Gli elettroni sono in grado di trasferire il calore in modo molto efficiente, quindi maggiore è il numero di elettroni di un materiale, migliore sarà la conduzione del calore. L'elio, invece, ha una densità elettronica molto bassa, motivo per cui è un pessimo conduttore di calore.