1. Pellet:
* Forma: Piclet piccoli e cilindrici.
* Materiale: Di solito il biossido di uranio (UO2), a volte mescolato con biossido di plutonio (PUO2).
* Utilizzo: Forma più comune di carburante utilizzato nei reattori ad acqua pressurizzata (PWR), reattori in acqua bollente (BWR) e reattori Candu.
2. Asta:
* Forma: Aste lunghe e cilindriche.
* Materiale: Di solito costituiti da più pellet impilati all'interno di un rivestimento in metallo (spesso lega di zirconio).
* Utilizzo: Queste aste sono in bundle insieme per formare assiemi di carburante, il componente principale di un nucleo del reattore.
3. Piatti:
* Forma: Piatti piatti.
* Materiale: Può essere realizzato in metallo di uranio, lega di uranio-alluminio o ossido di uranio.
* Utilizzo: Comunemente usato nei reattori di ricerca e in alcuni vecchi reattori di potenza.
4. Altre forme:
* polvere: Utilizzato in alcuni tipi di reattori, compresi i reattori al sale fuso.
* liquido: Utilizzato in alcuni reattori sperimentali, come i reattori veloci di metallo liquido.
Fattori che influenzano la forma del combustibile nucleare:
* Tipo di reattore: Diversi progetti di reattori hanno requisiti di carburante diversi.
* Economia dei neutroni: La forma del carburante può influire sull'efficienza dell'assorbimento e della fissione dei neutroni.
* Trasferimento di calore: Il carburante deve essere in grado di trasferire in modo efficiente il calore al refrigerante.
* Integrità strutturale: Il carburante deve essere in grado di resistere a temperature elevate, pressioni e radiazioni.
Nel complesso, la forma del combustibile nucleare è attentamente progettata per ottimizzare le prestazioni e la sicurezza in un ambiente di reattore specifico.
