Ecco una spiegazione semplificata:
1. Assorbimento della luce: Le piante e alcune alghe contengono un pigmento verde chiamato clorofilla. La clorofilla assorbe la luce solare, in particolare le lunghezze d'onda rosse e blu, e riflette le lunghezze d'onda verdi, motivo per cui le piante appaiono verdi.
2. Eccitazione elettronica: L'energia della luce assorbita eccita gli elettroni all'interno delle molecole di clorofilla.
3. Trasporto elettronico: Questi elettroni energizzati vengono passati lungo una serie di molecole nel cloroplasto, un organello specializzato nelle cellule vegetali. Questa catena di trasporto di elettroni rilascia energia, che viene utilizzata per creare un gradiente di protoni.
4. Produzione ATP: Il gradiente di protone guida la produzione di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria delle cellule.
5. Spalazione d'acqua: Le molecole d'acqua sono divise, rilasciando ossigeno come sottoprodotto e fornendo elettroni per sostituire quelli persi dalla clorofilla.
6. Fissazione di anidride carbonica: L'energia dall'ATP e dagli elettroni dall'acqua viene utilizzata per convertire l'anidride carbonica dall'atmosfera in glucosio, uno zucchero semplice.
L'equazione generale per la fotosintesi è:
6co₂ + 6H₂O + Energia luminosa → C₆h₁₂o₆ + 6o₂
dove:
* co₂ è anidride carbonica
* h₂o è acqua
* c₆h₁₂o₆ è glucosio (zucchero)
* O₂ è ossigeno
Questo glucosio viene quindi utilizzato dalla pianta per la crescita, la riproduzione e altri processi vitali. Costituisce anche la base delle catene alimentari per tutti gli altri organismi viventi.
