1. Estrazione e raffinazione:
* Estrazione: L'olio viene estratto dalla terra attraverso la perforazione.
* Refining: Il petrolio greggio viene quindi trasportato in raffinerie in cui è separato in diversi componenti (benzina, diesel, cherosene, ecc.) Attraverso un processo chiamato distillazione frazionaria.
2. COMBUSTION:
* Burning: I prodotti petroliferi raffinati (come la benzina) vengono bruciati in motori o centrali elettriche.
* Reazione chimica: La combustione comporta una reazione chimica tra gli idrocarburi nell'olio e l'ossigeno dall'aria. Questa reazione rilascia energia termica.
* calore all'energia meccanica: Nei motori, l'energia termica prodotta dalla combustione del carburante espande i gas, spingendo pistoni e generando energia meccanica che alimenta i veicoli.
* calore all'energia elettrica: Nelle centrali elettriche, l'energia termica viene utilizzata per bollire l'acqua e creare vapore, che spinge le turbine a generare elettricità.
Ecco un'illustrazione semplificata:
olio (idrocarburi) + ossigeno → energia termica + anidride carbonica + acqua
In breve, il petrolio viene convertito in energia utile bruciandolo per rilasciare calore, che viene quindi trasformato in energia meccanica (in motori) o energia elettrica (nelle centrali elettriche).
Considerazioni importanti:
* Inquinamento: La combustione del petrolio rilascia gli inquinanti nell'atmosfera, contribuendo ai cambiamenti climatici e all'inquinamento atmosferico.
* Alternative rinnovabili: A causa delle preoccupazioni ambientali, il mondo sta passando a fonti di energia rinnovabile come solare, vento e energia idroelettrica.
* Efficienza: Migliorare l'efficienza dei motori e delle centrali elettriche può aiutare a ridurre la quantità di petrolio necessaria per generare energia.
