La respirazione è il processo di conversione dell'energia chimica immagazzinata nelle molecole alimentari (come il glucosio) in una forma di energia che le cellule possono usare, che è adenosina trifosfato (ATP) .

Ecco una rottura delle trasformazioni energetiche coinvolte:

* Energia chimica negli alimenti (glucosio) -> energia chimica in ATP

Questo processo prevede diversi passaggi:

1. Glicolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato, rilasciando una piccola quantità di ATP.

2. Ciclo di Krebs: Il piruvato viene ulteriormente scomposto, rilasciando più portatori di elettroni ATP ed elettroni (NADH e FADH2).

3. Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni di NADH e FADH2 vengono passati lungo una catena di molecole, rilasciando energia utilizzata per generare una grande quantità di ATP.

In sostanza, la respirazione converte l'energia chimica immagazzinata nei legami delle molecole alimentari in una forma più utilizzabile di energia chimica (ATP) che le cellule possono utilizzare per varie funzioni, come la contrazione muscolare, la sintesi proteica e il mantenimento della temperatura corporea.