Le angiosperme marine sono un gruppo unico di piante da fiore che si sono adattate a vivere completamente immerse nel mare per 40 milioni di anni. formano densi, praterie produttive e forniscono un'ampia gamma di funzioni e servizi ecosistemici come la rigenerazione dei nutrienti, migliore qualità dell'acqua, protezione costiera, habitat di riproduzione (comprese le specie economicamente rilevanti) e sepoltura di CO2. Ma per quanto benefici siano per il nostro ambiente, le fanerogame marine sono anche tra gli ecosistemi più minacciati al mondo a causa della pressione umana, con un tasso di declino globale annuo del 7% e quasi il 14% di tutte le specie a rischio di estinzione.

La preoccupazione per questi ecosistemi è cresciuta negli anni tra la comunità di ricerca, infatti, presso l'Università di Cadice, scienziati del Dipartimento di Biologia e appartenenti al gruppo EDEA, hanno pubblicato uno studio sulla prestigiosa rivista Plos One , in cui valutano gli effetti prodotti da fattori legati al cambiamento globale (come l'aumento delle temperature e l'acidificazione) e locale (eutrofizzazione attraverso l'aumento delle concentrazioni di ammonio) su un'ampia gamma di proprietà delle foglie di angiosperme marine di Cymodocea nodosa, compreso strutturale, nutrizionale, caratteristiche biomeccaniche e chimiche. Inoltre, in tutto questo lavoro, è stata presentata l'identificazione di nuovi composti fenolici per questa specie, diventando uno dei contributi più recenti allo studio chimico delle angiosperme marine.

I risultati più significativi di questo lavoro mostrano come il cambiamento climatico aumenti i tassi di consumo delle piante marine modificando le proprietà delle loro foglie. Questa scoperta suggerisce che uno scenario futuro di cambiamento globale potrebbe innescare importanti trasformazioni nei processi erbivori nelle comunità di angiosperme marine, con importanti implicazioni per la resilienza degli ecosistemi formati da queste piante.

Questo processo sta evidenziando sempre più "gli effetti indiretti che il cambiamento climatico può avere sui processi ecologici. Il nostro lavoro porta nuove scoperte sull'effetto di questo cambiamento globale nei fattori che regolano le interazioni tra le piante e i loro consumatori, "spiega il primo autore di questo articolo e ricercatore presso l'UCA Rocía Jiménez-Ramos, che è molto importante tenere a mente per il futuro di queste piante marine.